U opatijskom hotelu Royal danas je, u večeri prepunoj emocija i ponosa, održana svečanost podjele ovogodišnjih nagrada lauretima za najhrabrije i najnesebične poduhvate u spašavanju i pružanju pomoći na moru – Plava vrpca Vjesnika. Ova tradicionalna i jedinstvena nagrada u pomorstvu dodjeljuje se po 61. put, a njezinu organizaciju od 2012. godine, nakon likvidacije Vjesnika, preuzeo je Sindikat pomoraca Hrvatske (SPH).

– Dok i posljednji ostaci novinske kuće Vjesnik, u kojoj je tadašnji urednik pomorske redakcije Ratko Zvrko 1966. godine utemeljio nagradu Plava vrpca Vjesnika, nestaju u plamenu, naša je obveza sačuvati ovo priznanje za buduće generacije pomoraca, za buduće generacije junaka kojima je ljudski život važniji od osobne sigurnosti i komoditeta, važniji od profita. Broj nominiranih još je jedan dokaz da je pomorcima ljudski život i sigurnost najvažnija moralna kategorija, kazao je u uvodu svečanosti glavni tajnik SPH Neven Melvan. U svakodnevici podjela i zatvaranja u kategorije na “nas” i “njih”, kako u svijetu, tako i u Hrvatskoj, Melvan je poručio kako se trebamo ugledati i učiti od pomoraca koji plove na brodovima s kolegama iz svih krajeva svijeta.

– Sve njih dijele velike kulturološke i političke razlike, ali ih spaja profesija, ljubav prema moru i želja da svojim obiteljima omoguće pristojan život, kazao je Melvan, koji nije propustio priliku još jednom izraziti podršku optuženim pomorcima s broda “Lastovo”.

Za priznanje “Plava vrpca Vjesnika” 2025. nominirano je bilo osam poduhvata, dva u pojedinačnoj i šest u momčadskoj konkurenciji. U pojedinačnoj konkurenciji glavni laureat je poduzetnik Mario Popovac. Prsten i svileni plamenac Plave vrpca Vjesnika ovom hrabrom Omišaninu, koji je svojom 8-metarskim gumenjakom evakuirao i spasio 70 osoba s plaže ugrožene velikim požarom u Marušićima, uručio je Neven Melvan.

– Ovo je bilo potpuno iznenađenje za mene. Do prije dvadesetak dana nisam ni znao da sam nominiran za ovu nagradu, za koju me predložila Lučka kapetanija Omiš. Što da vam kažem, cijeli sam život vezan uz more, još kao dijete, a kasnije i svojim poslom, profesionalno, i ova nagrada mi puno znači jer nema vrjednije za nas ljude od mora, kazao je Mario Popovac koji je po svoju nagradu stigao s obitelji, suprugom i sinovima Karlom i dvomjesečnim Petrom.

Veliki pljesak dvoranom se prolomio i kad su na pozornicu stigli mještani otoka Premude, koji su u studenom prošle godine sa svojim ribarskim barkama, pohitali u pomoć putnicima nasukanog katamarana “Princ Zadra”. Pobjednici u momčadskoj konkurenciji, Premujcima je uručena srebrna plaketa i svileni plamenac Plave vrpce Vjesnika. Najstariji među njima Leon Smirčić zahvalio je u ime svih Premujana na nagradi, ne krijući ponos zbog uspješnog spašavanja sedamdeset i dvoje putnika katamarana i još jednom dokazane otočke solidarnosti.

– Sretni smo jer smo spasili najvažnije, ljudske živote, ali nas žalosti da smo u kratkom vremenu izgubili dva broda, a znate kako kažu, brodovi su kao ljudi. “Princ Zadra” služio nas je punih 17 godina, a s Premude otpratili smo i trajekt “Lastovo” u rezalište. Njihove posade su bili izvanredni ljudi, uvijek na usluzi i spremni pomoći, kazao je Smirčić.

Plakete Plave vrpce Vjesnika otišle su u ruke svim nominiranima, a prepuna dvorana svakog od tih junaka nagradila je dugim i glasnim pljeskom. U ime Pere Šutala iz Cavtata, kapetana kruzera “Brilliance od the Seas”, koji je na 60 milja od obale u Meksičkom zaljevu od potonuća spasio 11 kubanskih izbjeglica, priznanje je preuzeo njegov sin, Pero Šutalo mlađi s obzirom da je kapetan na brodu. Jug Jadrana iznjedrio je ove godine još trojicu junaka, Luku Radovića, Asmira Šahinovića i Antonia Langa koji su u pobješnjelom moru ispred hotela spasili dvoje francuskih tinejdžera. Posebno upečatljiv bio je i dolazak pripadnika crnogorske Mornarice na pozornicu.

Nakon 48 godina i posade poljskog broda “Vjelička”, to je prvi put da su za ovu Vjesnikovu nagradu ponovno nominirani strani državljani. Njima se sinoć pridružio i naš proslavljeni skijaš Ivica Kostelić kojeg su, zajedno s njegovim francuskim prijateljem, spasili od gotovo sigurne smrti u olujnom nevremenu u albanskom dijelu Jadranskog mora.

– Osjećao sam dužnost nominirati ove sjajne ljude za Plavu vrpcu Vjesnika. Ne kaže se bez razloga da ljude koji ti spase život osjećaš i zoveš braćom, kazao je Kostelić. Priznanje pripadnicima crnogorske ratne Moranice uručio je kapetan fregate Anđelko Škare, izaslanik zapovjednika HRM-a, kontraadmirala Damira Dojkića. Pred prepunom dvoranom plakete su uručene i pulskim ribarima Nikoli Simiću i Mario Mrđenoviću, mladim, ali vrlo hrabrim mladićima Tinu Buneti, Eriku i Raulu Čemeljiću i Kristjanu Berishi koji su u Vinodolskom kanalu ovog ljeta spasili više od 15 turista uslijed vremenskih neprilika, a plaketa za hrabrost i požrtvovnost nije zaobišla ni posade ophodne brodice pulske Lučke kapetanije, gumene brodice Modrulj 1 hrvatske Obalne straže i pilote zrakoplova Pilatus koji su početkom kolovoza ove godine uspješno izveli akciju traganja i spašavanja dvoje talijanskih državljana, brodolomaca.

Ovogodišnje posebno priznanje Plave vrpce Vjesnika dodijeljeno je prof. dr. Alenu Jugoviću za izniman doprinos razvoju visokoškolskog pomorskog obrazovanja i unaprijeđenju njegove vidljivosti u Hrvatskoj i svijetu. Ista takvo priznanje ide i na adresu trogirskog brodogradilišta Adria Docks zbog nesebične pomoći posadama napuštenih brodova “C3 Magnar” i “Jadro”.