ZAGREB   Hrvatska U-21 reprezentacija započinje kvalifikacije za Europsko prvenstvo koje će se 2027. godine igrati u Albaniji i Srbiji. Prvu utakmicu izabranici Ivice Olića igraju 9. rujna u Trabzonu u Turskoj.

– Imali smo priliku u dva prijateljska ciklusa uigrati se probati određene igrače. Te utakmice su nam donijele puno dobrih stvari i vidjeli smo dosta igrača na koje možemo računati. Uvijek netko drugi iskoči. Zadovoljan sam s igračima koji su ovdje. Nitko se nije ozlijedio i to me veseli. Naša skupina je izjednačena, u kojoj samo Litva vjerojatno neće konkurirati za prvo mjesto. Imamo tjedan dana za pripremu, šest treninga, što je san svakog trenera. Pratili smo ih i znamo dosta o njima. Radujemo se utakmici i očekujemo vruću atmosferu. Trebamo se uigrati i dobro pripremiti i u Tursku idemo po pobjedu.«

Reprezentaciji su se na prošlom i sadašnjem okupljanju pridružila neki novi igrači poput Anthonyja Pavlešića, Tea Barišića i Leona Grgića.

– Oni su šlag na tortu ove generacije. U kontaktu sam s Pavlešićem i gledao sam ga kad je igrao za Australiju protiv Hrvatske. On je od prvog dana bio jasan da želi igrati za Hrvatsku. Barišić mi je bio najveće iznenađenje, nije bio puno u našim ciklusima. Prateći Lyon sam vidio da je na klupi prve ekipe i to mi je bilo zanimljivo i znao sam da ima kvalitetu. Ćaleta-Car mi je rekao sve najbolje o njemu. Jako smo sretni da je s nama.

Osvrnuo se Olić na transfere mladih igrača.

– Čović je imao je sjajne reference i kad je odlazio iz Herthe imao je nekoliko opcija, izabrao je Werder i napravio pravu stvar. Sjajno je da tako mlad igra Bundesligu. Bio sam u kontaktu s njima u vezi transfera, vole dobiti savjet od nas oko takvih situacija. Meni je drago da su našli klubove. Neće im odmah biti lako dobiti minutažu, kao što je primjer Šotičeka koji se u drugoj godini bori za prvih 11. Prpić je otišao u Porto, velik klub s velikom konkurencijom. Siguran sam da je to što treniraju u takvim sustavima već određena kvaliteta i dobro je za njih. Transfer Vuškovića sam posebno pratio. On je od prvog dana htio ići i bio je velika želja HSV-a. Nije bilo idealno to što se toliko čekalo, ali mu se želja ispunila i on će se brzo uklopiti. Njima trebaju pojačanja ako žele ostati u prvoj ligi.

Na kraju se osvrnuo i na A reprezentaciju i njihov susret s Farskim Otocima.

– Put do tamo je najveći problem. Hrvatska je siguran favorit i sigurna pobjeda koja bi nas više gurnula prema prvom mjestu. Žao mi je što nema Gvardiola, ali svi imaju sjajnu kvalitetu. Oni će pokušati držati egal i nešto raditi iz kontre, ali sve ostalo je na našoj strani. Očekujem pobjedu. Nadam se da će Dalić i ekipa ovaj ciklus završiti sa šest bodova. Neće biti 7-8 razlike, ali dat ćemo dva-tri gola i sigurno pobijediti – rekao je Olić za portal HNS-a.