PULA Pred nogometašima Istre 1961 danas je susjedski derbi, gostovanje na Rujevici kod vodeće Rijeke s početkom u 15 sati. Utakmica je to 21. kola HNL-a, drugog kola proljetne polusezone u koje pulski sastav ulazi nakon minimalnog domaćeg poraza od Dinama, dok su Riječani upisali već dvije gostujuće pobjede i u domaćoj proljetnoj premijeri, pred rasprodanim tribinama, dočekuju Zeleno-žute. S obzirom na sve to, jasno je tko je favorit u ovom susretu, kao što je jasno i da u pulskom prvoligašu itekako žele pokvariti fešto domaćinu. U sličnoj su poziciji jesenas pokvarili feštu Hajduku na Poljudu, pa se danas nadaju reprizi.

– Očekuje nas teška utakmica protiv Rijeke koja već slavi tri boda. Oni vjeruju da će biti lako, prvi su na ljestvici, imaju odličnu atmosferu, igraju protiv Istre 1961 i uvjereni su u novu pobjedu. Za nas će najbolji scenarij biti da imamo osobnost i pokušamo pobijediti. Moramo ući u utakmicu bez straha – rekao je trener Istre 1961 David Catala.

Posjed

U susretu s Dinamom trener Puljana nije iskoristio sve zamjene. Sad ima i Ercega kojega Riječani dobro pamte iz prošle sezone kad je potpisao povijesnu pobjedu Istre 1961 u Rijeci.

– U tom trenutku nisam vidio na klupi igrača koji mi može donijeti dodatnu kvalitetu. Sad je situacija drugačija, vratio nam se Erceg, Hujber je spreman za nastup, određenu minutažu može imati i Lisica, a jedini igrači koji ne konkuriraju za susret su Matheus koji se razbolio po povratku te Lawal koji se ozlijedio uoči Dinama, baš kad sam ga mislio gurnuti u prvih 11. Svjestan sam da će oni napasti od prve minute, imaju veliko samopouzdanje, vodeći su, pobijedili su Hajduk. No, mi moramo pokazati osobnost, kvalitetno se braniti, biti kompaktni i kad osvojimo loptu, biti opasniji što je više moguće.

Iako u pulskom klubu svi igrači i sam trener napominju kako očekuju da Riječani jurnu od starta, činjenica je da su igrači s klupe donijeli treneru Sopiću preokret u prošlim utakmicama. Također, ne treba zanemariti podatak kako će se »derbi della Učka« igrati na odličnom terenu koji je sušta suprotnost onom na »Drosini«.

– Riječki travnjak je odličan i mi ćemo svakako nastojati pokazati našu igru na njemu. Ono što nismo mogli u Puli s Dinamom. Naša je namjera imati loptu u posjedu što je više moguće. Hoćemo li igrati defanzivnije ili ne, ovisit će o tijeku susreta. Cilj je da budemo kvalitetni u obrani i u napadu. U ovom će nam susretu, više nego ikad, biti potrebno da pokažemo osobnost. Jači smo za Ercega koji, kad je posve spreman, radi razliku na terenu. Trebamo ga spremnog, trenirao je vrlo dobro proteklog tjedna i vjerujem da će nam pomoći da pokažemo najbolju verziju ovog sastava. Puno nam znači zbog načina na koji igra i utječe na suigrače. Erceg je važan, ali moraju i svi ostali biti na sto posto – dodao je Catala.

Patnja

Budući da se stalno ističe osobnost Zeleno-žutih, u pulskom susretu igrači koje vodi španjolski stručnjak tu su osobnost pokazali tek u nastavku susreta, nakon što su Majkić i sreća spriječili Riječane da uvjerljivo vode do odmora. Sad si pulski sastav teško može dopustiti da igra samo 45 minuta.

– To mora biti naša namjera, da im ne dopustimo da postignu gol. Prve će minute biti zahtjevne jer će oni odmah jurnuti prema Majkiću, ali moramo biti jaki, zajedno patiti u teškim trenucima i čvrsto se braniti, ali isto tako i reagirati u napadu. No, čak i ukoliko primimo gol, stalno ponavljam igračima da je ključno da ne padnemo. Da ostanemo »živi« do kraja jer možemo u završnici, baš kao i protiv Dinama, doći u priliku da ih ugrozimo. Važno je »ostati živ« i boriti se do kraja. Stoga i nje toliko važno igramo li dobro ili loše, važno je ostati u igri do samog kraja – zaključio je Catala.