RIJEKA Stoti Jadranski derbi na punom Poljudu u HNL-u u kojem su Riječani slavili minimalno preokretom (1:2) bio je velika ovogodišnja prekretnica Bijelih. Momčad Željka Sopića zaredala je uspjesima i pobjedama sve do poraza od Dinama (1:0) u Maksimiru, ali ne pušta prvo mjesto. Ona druga, ništa manje važna prekretnica, u ovoj fazi prvenstva, mogao bi biti novi HNL jubilarac.

Naime, Riječani u nedjelju ugošćuju Osječane opet u okruglo stotom međusobnom derbiju. U proteklih 99 ligaških okršaja bilo je zanimljivo da Rijeka ima samo pobjedu više (36/35), dok je 28 ogleda završavalo bez pobjednika.

Bijeli su u prvom sudaru ove sezone na Rujevici slavili 2:1 golovima dvostrukog strijelca Marka Pjace u razmaku od sedam minuta, dok je gostima »štetu« umanjio u završnici prvog poluvremena Petar Pušić. Onaj drugi ogled u Slavoniji početkom prosinca završio je bez pobjednika i golova.

Rijeka i Osijek još će dvaput odmjeriti snage do kraja prvenstva, bit će to posljednje gostovanje Bijelih, a ako bude direktno odlučivalo o naslovu, sudit će ga i strani suci kako je najavio Marijan Kustić, prvi čovjek HNS-a.

Puno je toga ovog puta na strani Riječana, pa i kladionice koje ih vide kao izrazite favorite (1.50/6.90)…

Zanimljivo, tri utakmice prije toga, završavale su remijem, sva tri puta bilo je 1:1. Osječani su uz taj remi na Rujevici prije toga slavili 0:3 u vrijeme dok je Rijeka bila »na konopcima« u vrijeme Serse Cosmija. Od tada do danas bitno su se promijenili rosteri, ozračje i kvaliteta u oba tabora, u tolikoj mjeri da je Rijeka u ovom trenutku skupila velikih 17 bodova više.

Riječani novim uspjehom žele u najmanju ruku zadržati, ako ne i povećati prednost pred Hajdukom, dok je Osječanima ugroženo i četvrto mjesto. Lokosi im s tri boda manje ozbiljno pušu za vrat, dan ranije u subotu ugošćuju Rudeš kao veliki favoriti.

Duplo manje

Rijeka je ove godine pokupila mnoštvo komplimenata, poglavito zbog načina igre koja je izrazito napadačka, uostalom napad je s 49 golova najefikasniji u ligi. Obrana je druga iza Hajdukove (14), po primljenim pogocima (20) u istom rangu kao i ona Dinamova.

Bijeli su i u puno boljoj formi, zapravo najboljoj u HNL-u, osvojili 12 bodova u zadnjih pet utakmica, ispred Hajduka i Dinama (11), dok je osječki ulov duplo manji od riječkog. Rijeka je i dalje najbolja domaćinska momčad (32/13), druga gostujuća (21/12), dok je Osijek na strani ugrabio samo 10 bodova u 11 utakmica. Da muke po goste budu gore, dolaze bez prvog napadača Ramona Miereza, najboljeg strijelca lige s 11 golova, čemu je pridodao i šest asistencija, a koji je protiv Dinama zaradio treći žuti karton.

Riječani sad već neskriveno jure drugu titulu i imaju dobre preduvjete za nju, prije svega zbog forme i širine rostera. Dinamo se diže, a Hajdukova igra je u popriličnoj silaznoj putanji iako su rezultati bolji od onog što momčad Mislava Karoglana prezentira na travnjaku.

Bod više

Teško je povlačiti usporedbu sa slavljeničkom 2017. godinom, ali prisjećanja radi tadašnja Rijeka Matjaža Keka nakon 25. kola imala je 65 bodova s 20 pobjeda, pet remija i bez poraza te bježala Dinamu četiri boda (19-4-2). Osijek je baš tada s tri pobjede u nizu pretekao Hajduk u borbi za treće mjesto (47/46 bodova).

Prednost Bijelih sada je i veća nad Modrima (53/48), ali uz utakmicu manje zagrebačkog sastava (Varaždin).

Jedanaest kola prije kraja, kako prvenstvo sve više odmiče, sve je izglednije da bi o naslovu mogli odlučivati derbiji unutar Velike četvorke. Igra se njih sedam, a Rijeka je sudionik u četiri, dva puta igra s Osijekom doma i na strani, dok na Rujevicu dolaze Hajduk i Dinamo.

Hajduk igra pak dva takva derbija, osim dolaska na Rujevicu, na Poljudu ga čeka sastav Zorana Zekića. Dinamo pak mora u goste Hajduku i Rijeci, a na Maksimiru dočekuje Osijek. U slučaju izjednačenih bodova odlučivat će međusobni omjer. Tu je Rijeka bolja od Hajduka, ali slabija od Dinama, Modri pak lošiji od Splićana. Čaroban krug…

Rijeka je nakon 2018. u najvećoj prigodi da prva presječe ciljnu vrpcu, tada je Dinamo bio bolji za tri boda (73/70) u završnici. I da prekine mini seriju loših rezultata prošle tri sezone kada je osvajala, treće pa dvaput četvrta mjesta. Prije ere Damira Miškovića Rijeka je dvaput bila druga, 1999. iza Croatije (53/52 bodova) i 2006. iza Dinama (76/65). Od 2014. uz jedan naslov, Bijeli su šest puta bili drugi.