RIJEKA Pola koraka naprijed, tri unazad. Neuvjerljivo je riječko HNL proljeće. Kako smo već nekoliko puta spominjali, nogomet je toliko silno planetarno zanimljiv među ostalim i zbog onih svojih nepisanih, a dobro poznatih pravila. Igrač nad kojim je skrivljen jedanaesterac ne treba pucati jedanaesterac, ako promašiš dva-tri zicera, čeka te vađenje lopte iz vlastite mreže, lopta pamti pa ti vrati i dobro i loše…

Pa se Rijeci ove sezone događa da u domaćoj ligi odigra i dobre ili vrlo dobre utakmice, a na kraju s terena izađe poražena. Lopta pamti one nedopustivo loše izvedbe i(li) pretjerano i nelogično postavljene šarene početne sastave u utakmicama kad se dvaput gubilo od Osijeka od čega jednom kod kuće i jednom kad su Slavonci deset kola bili bez pobjede, kad se doma gubilo od Istre koja je na Rujevicu došla s pet uzastopnih poraza, kad se gubilo u Vukovaru od kojeg si barem pet puta bolji, kad se popilo četiri komada u Gorici…

Kod Varaždina je Rijeka puna izostanaka odigrala posve solidno, imala dvije šanse za otići na 1:0 ili čak u prvih pola sata imati dva gola prednosti, a na kraju je u srijedu završilo s Varaždin – Rijeka 1:0.

Klub je prije te utakmice objavio zanimljiv statistički podatak:

»Za nogometaše Rijeke ovo će biti 51. službena utakmica u sezoni, a do kraja sezone odigrat će ih još šest, ukupno točno 57. Bit će to rekordan broj utakmica u jednoj sezoni, do sada je iznosio 56 utakmica iz sezone 2013./14., dok su sezonu kasnije odigrali jednu utakmicu manje«.

Dakle, nije ovo prva sezona s velikim brojem utakmica. Tad je Rijeku vodio Matjaž Kek, golove zabijali Kramarić, Benko i Krstanović, a s klupe ulazili Škarabot, Datković, Boras, Ajayi, Damir Zlomislić… Rijeka je osvojila Kup, u prvenstvu bila druga s 11 bodova manje od Dinama, a u Europi je odigrana ona »Stuttgart sezona« od Prestatyna preko Žiline i Stuttgarta do skupine s Betisom, Lyonom i Vitoriom Guimaraes. Tada nije postojala Konferencijska liga.

Opasnija konkurencija

Naravno, sve treba gledati u adekvatnom kontekstu koji među ostalim svjedoči o tada slabijoj konkurenciji s izuzetkom Dinama te 11 bodova ispred Hajduka i najmanje 21 više od ostatka konkurencije. U toj je sezoni na jednoj utakmici bilo samo 3.000 gledatelja na Kantridi (drugi dio sezone, HNL susret sa Splitom).

Bijeli su Europi odigrali četiri utakmice manje nego ove sezone, nisu imali europskih obveza nakon nove godine. Pamtimo i riječi Matjaža Keka kad se nakon jedne domaće HNL utakmice povela priča o umoru igrača. Bila je to »off the record« ćakula, šef je šutio i slušao. Pa onda pred vodećim ljudima kluba i trojicom predstavnika medija kratko i jasno rekao svoje: »Igrač koji ne može odigrati dvije utakmice tjedno nije igrač koji u današnje vrijeme može igrati ozbiljan nogomet. I gotovo«.

Govorimo o sezoni u kojoj je odigrana samo jedna utakmica manje od aktualne. Naravno da je od tada nogometna dinamika otišla nekoliko dimenzija više, da se igrače u cijelom svijetu neljudski »rauba«, HNL konkurencija je postala opasnija, a klub više nije dio fondacije s kojom je ipak bilo lakše u financijskom smislu. No elementarni postulati stoje. Uključujući još jedan.

Nakon minimalnog 0:1 poraza u Lyonu, po povratku je podosta članova riječke ekspedicije pričalo o dobroj utakmici, o tome kako se ima na što biti ponosan s obzirom na silnu snagu protivnika i stvorila se gotovo pa slavljenička atmosfera. Trener je, nimalo dobre volje, opet šutio i slušao. Pa kad su završene salve hvalospjeva, među ostalim brojne i na njegov račun, kompletno veselo društvo prostrijelio je pogledom i zagrmio: »Izgubili smo. Bilo je dobrih stvari, normalno, ali o čemu vi pričate? Mi smo Rijeka i – izgubili smo. Dok sam ja tu, nakon poraza nema hvalospjeva. Nego sutra umjesto slobodnog dana imamo trening na kojem ćemo raditi na ispravljanju pogrešaka zbog kojih smo izgubili«.

Pristup je bio fajterski u svakoj utakmici. Ili tako ili te uopće nema »na šefovoj mapi«. Europska liga, HNL ili Kup, ista stvar. Uvijek svom snagom. HNL ljestvica bila je bitna od prvog do zadnjeg kola.

Victor Sanchez nakon utakmice nije prodavao šuplju priču kad je rekao kako i u porazu ima pozitive, čovjek je istaknuo istinu. Nije djelovao ni onako prazno kao nakon domaćeg poraza od Osijeka. Osim toga, ne može sam sebe poslati u igru pa zabiti ono što je promašio Adu-Adjei. Ili spriječiti kontru koja se mora »srezati« ili kao vratar ne darovai protivnicima i golove i bodove, premda nema samo jednog vratara u kadru.

Jadranski derbi

No, ne može se Sancheza, kao nijednog trenera na svijetu, niti amnestirati odgovornosti za podbačaje. Za činjenicu da Rijeka sad mora strijepiti i za četvrto mjesto jer joj je treći Varaždin pobjegao pet bodova, a petoplasirana Lokomotiva došla na samo dva boda zaostatka.

Ovog vikenda Bijeli kod kuće igraju Jadranski derbi, Lokomotiva gostuje kod Osijeka, a onda u 33. kolu imamo obračun Lokomotiva – Rijeka.

Previše se bodova prosulo u HNL-u ove sezone. Uz svo uvažavanje ogromnog opterećenja zbog europskih utakmica, igrački je kadar sigurno dovoljno dobar da se bez stresa trebalo biti na trećem mjestu. Svaki trener ima svoje ideje. Victorove su se u domaćoj ligi pokazale pogrešnima. Pa sad i kad pokušava ići drukčijim rezonom, »lopta ne da«. Nagomilaju ti se kartoni i(li) ozljede, promašuju se ziceri, protivnik zabije iz jedine šanse…

A uzmimo samo ona četiri poraza spomenuta u drugom odlomku. Da se u tim utakmicama dvaput pobijedilo i dvaput remiziralo, a čak bi i tada govorili o prosutim bodovima, Rijeka bi imala osam bodova više. I realno ih je trebala imati.

Do kraja, uz finale Kupa, Rijeka kod kuće igra s Hajdukom, Vukovarom i Goricom, a u goste ide Lokomotivi i Istri. Finale u kojem se brani Rabuzinovo sunce’ na rasporedu je između utakmice na Rujevici s Vukovarcima i pretposljednjeg kola na »Drosini«.

– Borit ćemo se za svaki bod do kraja kako bismo osigurali plasman u Europu. Imamo priliku u prvenstvu, imamo priliku u kupu i ostajem pozitivan, vjerujem da ćemo uspjeti – kaže Sanchez.

Unatoč glasinama o povratku Matjaža Keka, u klubu se iskreno nadaju kako je Victor u pravu i pružaju mu punu podršku da zajednički ovu sezonu izvuku do kraja na najbolji mogući način.