RIJEKA Vaterpolisti zagrebačke Mladosti i dubrovačkog Juga Adriatic osiguranje igrat će u današnjem (17.30) finalu Kupa Hrvatske čija se završnica u organizaciji Hrvatskog vaterpolo saveza i Primorja EB tijekom vikenda održava na Kantridi. Očekivani je to epilog nadmetanja pod krovom riječke vaterpolske arene, »mladostaši« su lakoćom zamrznuli Riječane na minus pet, »gospari« se malo više namučili za novo finale nakon vrlo dobre utakmice sa splitskim »jadranašima«.

U 28 dosadašnjih izdanja upravo su ove dvije najbolje momčadi suvereni vladari završnica, klubovi s najvećim igračkim i financijskim potencijalom, Jug će tako danas igrati svoj jubilarni 25. finale, Mladost dvadeseti… I već ta činjenica sve govori.

Čubranić spašavao

Riječani su se potajno nadali nakon dobre igre u Beogradu, priželjkivali slab dan Mladosti i njihov krivi korak, no »žapci« su jednostavno preozbiljna momčad koja rijetko dozvoljava tu vrstu senzacije u domaćim okvirima. Momčad Igora Hinića dobro se držala do »velikog odmora«, obrana je bila prilično pokretljiva, a blok pravovremen. Uspjeli su domaći limitirati Zagrepčane na četiri gola, ali i samo jedan zabiti preko Brubnjaka za prvo i jedino izjednačenje (1:1).

U trećoj četvrtini Mladost je prezentirala svu širinu i kvalitetu svog potencijala, sijevalo je sa svih strana oko Frana Čubranića koji u novonastaloj situaciji spašavao što se može. I bio poprilično zapažen…

»Žapci« su u tom dijelu utakmice imali pucački trening i parali riječku mrežu, dojam su tek malo popravili golovima Brubnjak i Jurišić.
Golom Bukića sastav Zorana Bajića krajem treće četvrtine došao je i do najveće prednosti (10:3) da bi domaći dojam bitno rezultatski popravili u posljednjoj dionici svojim golovima Rakovac, Brubnjak i Paparić. Riječanima pak ostaje utjeha što su se našli u odabranom, visokom društvu hrvatskog vaterpola. Dojam je da su malo ostali i »prazni« nakon polufinalnog turnira Regionalne lige, dobrim dijelom susreta u njihovim rukama nije bilo »dinamita« u udarcima, u dosta obećavajućih i dobrih situacija.

Rivali s juga

U prvom polufinalnom ogledu viđen je dobar vaterpolo rivala s juga, Splićani su bili dostojan protivnik »gosparima«, specijalistima za ovu vrstu natjecanja. Klupko odluke definitivno je odmotano sredinom treće četvrtine kada su Merkulov iz kontre (8:4), a potom i Obradović (9:5) riješili pitanje pobjednika.

No »jadranaši« su uzvrsno otvorili susret i riješili prvu četvrtinu u svoju korist povevši s dva gola Marinić Kragića i Šetke 0:2. Bili su to udarci iskosa, a jako dobro djelovala je obrana momčadi Mile Smodlake. Zgusnuto, pravovremeno, uz kvalitetan prvi blok. U tim trenucima »iznad vode« svoju je momčad držao vratar Popadić, ali nakon sjajne asistencije Obradovića i gola Papanastasioua za 3:3 igra Splićana počela je kopniti. »Jugaši« su dobro podmazali mehanizme igre, zatvorili prilaze vratima i serijom 4-0 došli do velikog vodstva od 6:3.
U posljednjoj četvrtini Jadran je odigrao još jednu dobru dionicu, međutim iskusni »gospari« nisu dozvoljavali nikakvo iznenađenje.