RIJEKA  Rafael Nadal načinio je prvi korak prema obrani naslova i 11. Grand Slam trofeju.

Španjolac je s dvostrukom servis pogreškom izgubio servis, 33-godišnji Michael Russell poveo je 4:2, ali  Amerikanac je do kraja skupio četiri gema protiv šesterostrukog pobjednika Roland Garrosa.  

Tamo je, prije jednog desetljeća, Russell u osmini finala imao meč loptu Gustavu Kuertenu u trećem setu. Brazilac se izvukao poslije  duge izmjene, dobio dvoboj u pet setova i odjurio do trećega naslova na pariškoj zemlji. Ovoga puta Russell nije bilo ni blizu senzacije u dvoboju koji su iz kraljevske lože pratili Rafini roditelji  Sebastian i  Ana Maria.  

– Bilo je vrlo emocionalno vratiti se na ovaj prekrasan teren. Bilo je pravo zadovoljstvo zaigrati prvi. Nikad nisam igrao u ovakvim uvjetima jer nisam mogao otvoriti turnir prije dvije godine – kaže Nadal, koji je u seriji od 15 pobjeda u »All England Clubu«. Posljednji poraz doživio je 2007. u finalu. 

Russell je odgodio izvjesno, kod prve meč lopte  spasilo ga je oko sokolovo. Kod druge nije bilo dileme. Nadala u drugom kolu čeka još jedan Amerikanac, Ryan Sweeting, koji je Španjolcu OPablu Andujaru izvukao 0:2 u setovima i prvu put prošao kolo Wimbledona.  

– Sweeting je dobar igrač. Vidim da pobjeđuje, sve je bolji i bolji. Zato možemo razgovarati samo o onom sutra, nikako o onom što dolazi za 12 dana jer ne znam hoću li u to vrijeme  biti ovdje ili u ribolovu na Mallorci – dodaje Nadal, finalist u  četiri od pet posljednjih finala u »All England Clubu«.  

U drugom je kolu i prošlogodišnji finalist Tomaš Berdych, koji je Talijanu Filippu Volandriju prepustio pet gemova. Berdych je lani zaustavio šesterostrukoga pobjednika Rogera Federera u četvrtfinalu, ali u završnici je poražen od Nadala u tri seta. 

Na pobjedničke staze vratila se Venus Williams, koja je proteklog petka proslavila 31. rođendan. Starijoj sestri Williams, koja je pet puta slavila u »All England Clubu« u pojedinačnoj konkurenciji, Wimbledon je tek treći turnir sezone, ali Uzbekistanki Akgul Amanmuradovoj prepustila je samo četiri gema. 

Kiša je pokvarila prvi dan turnira. Pod zatvorenim krovom centralnog terena, poslije 50 minuta stanke, 20 je trebalo dok se krov nije zatvorio, dvoboj su okončale Francesca Schiavone i Jelena Dokić. Slavila je Talijanka, finalistkinja posljednja dva Roland Garrosa (lani pobjednica).  

Krov je postavljen za turnir 2009. godine i tada je korišten samo jednom zbog kiše. Lani je krov zatvoren jednom, ali zbog mraka, kako bi se susret završio pod reflektorima.