NEW YORK Amerikanac Ben Shelton i Nijemac Alexander Zverev igrat će u finalu US Opena, posljednjeg Grand Slam turnira sezone. U američkom polufinalu Shelton je pobijedio sunarodnjaka Francesa Tiafoea sa 4:6, 6:3, 6:3, 7:5 u večernjem dvoboju, dok je Zverev svladao Rusa Karena Hačanova sa 6:3, 7:6 (7), 7:6 (6). Shelton će igrati prvi finale na najvećim turnirima i u prilici je poslije 23 godine i Andyja Roddicka postati američki pobjednik US Opena. Zverev će igrati šesti finale na Grand Slam turnirima, treći u nizu. Premijerni trofej osvojio je u Roland Garrosu, poražen je od Jannika Sinnera u Wimbledonu, a sada može dodati prvi US Open, gdje je 2020. izgubio završni dvoboj od Austrijanca Dominica Thiema.

Emotivna večer započela je obilježavanjem 25. godišnjice napada 11. rujna, koji se dogodio dva dana nakon završetka US Opena. Shelton je s dvostrukom servis pogreškom izgubio servis za 4:5, što je odnijelo prvi set, ali 23-godišnji Amerikanac dominirao je u ostatku dvoboja.

Na vrhu svijeta

– Mislim da sam odrastao. Sazrio sam, sada sam fokusiraniji. Znam što je moj cilj, znam koji je moj posao i sto posto sam fokusiran – rekao je Ben Shelton, koji će imati veliku podršku s tribina. – Poslije pobjede osjećao sam se kao da sam na vrhu svijeta. Napravio sam značaja korak naprijed, puno stvari se posložilo i zato mogu kroz duže razdoblje držati visoku razinu igre, no u puno još stvari moram napredovati da bih došao na vrh. Glad za time da bih bio bolji, to je dio onoga što jesam i to je nešto što se neće promijeniti.

Možda bi se njegov svijet mogao promijeniti. Grand Slam pobjednik… Sjajno zvuči. Zverev se načekao, prva četiri finala je izgubio.

Slična igra

Nijemac je za prolaz u prva dva kola morao igrati pet setova, ali sada je nanizao četiri pobjede bez izgubljenog seta. Hačanov je prijetio dobio samo tri poena manje u cijelom meču (107:104), ali nije uspio doći do seta, potonuvši u sedmi poraz u deset međusobnih susreta. Zvereva sada čeka Shelton, kojeg je dobio u svih pet dosadašnjih ogleda. No, za Zvereva je dovoljno upozorenje što je Shelton izbacio Carlosa Alcaraza.

– Onaj tko bude dominirao u izmjenama s osnovne crte, tko bude agresivniji, vjerojatno će ostvariti bolji rezultati. Sheltonova i moja igra su prilično slične, obojica smo visoki i želimo dominaciju u izmjenama. Tko bude u tome uspješniji, taj će pobijediti – prognozirao je Alexander Zverev.

Početak finala je u 20 sati po srednjoeuropskom vremenu.