Sredinom četvrtog seta na utakmici muške Superlige između Murse i Rijeke s tribina se čuo gromoglasan pljesak. On nije bio upućen igračima na parketu, već jednoj osobi koja se tada pojavila na tribini dvorane u Gradskom vrtu. Riječ je o Irini Kirilovi, proslavljenoj odbojkašici, koja je odnedavno imenovana izbornicom ženske seniorske reprezentacije Hrvatske. 

Novu izbornicu i bivšu reprezentativku Rusije i Hrvatske, čeka dosta posla već u prvoj godini mandata, koji bi trebao trajati do 2016. godine. Od kraja svibnja pa do sredine srpnja Hrvatska igra Europsku ligu (suparnice su Turska, Rumunjska i Bjelorusija), a u drugoj polovini rujna je eurosmotra u Italiji i Srbiji.

Posla je mnogo, vremena još ima, ali nova izbornica polako skenira situaciju.

 - Pred nama je mnogo izazova, a prihvatila sam ga se s velikim zadovoljstvom. Hrvatske odbojkašice su na cijeni, imaju kvalitetu, stoga je to bio i jedan od motiva da se prihvatim izborničke funkcije, koja je velika čast, ali obveza, kaže Kirilova, koja je donedavno bila aktivna i na parketu, ali sada će biti isključivo fokusirana na klupu, gdje će naslijediti Miroslava Aksentijevića.

 - Prethodnik je napravio dobar posao, nakon 12 godina odveo je Hrvatsku na Svjetsko prvenstvo, a želja je da i pod mojim vodstvo igramo na velikim natjecanjima, kaže osoba koja je osvojila 30-ak trofeja u svojoj bogatoj karijeri, a u toj zbirci su olimpijski, svjetski i europski naslovi. 

Možemo se nositi sa svakim suparnikom

Do prvog okupljanja, koje još nije definirano, ima vremena. Prvo je Europska liga, koja će nam biti sjajna priprema za igranje na smotri gdje će nastupiti krema Starog kontineta i gdje se želimo predstaviti u najboljem izdanju.

Bez obzira na to što smo u teškoj skupini s domaćinom te Turskom i Azerbejdžanom, mislim da smo spremni nositi se sa svakim suparnikom, kaže hrvatska izbornica, koja je preko vikenda bila na slavonskoj turneji u društvu predsjednika HOU-a, Zdeslava Barača.

Osim Osijeka, bila je u Slavonskom Brodu te Vukovaru na derbiju Superlige između domaćeg Vukovara i vinkovačkog Cestorada.

 - Znam da je se u Osijeku reprezentacija već pripremala za velika natjecanja i da je imala maksimalne uvjete. Nije isključeno da se suradnja i nastavi, a ono što sam vidjela garantira da bismo imali sve ono što je nužno za kvalitetan trening. Iskoristit ću prigodu i pogledati neke utakmice, možda se i neke igračice iz domaće lige nađu na širem popisu, naglasila je Kirilova tijekom kratkog boravka u gradu na Dravi.