Thorpe je dočekan s ovacijama, premda je bilo vidljivo kako je daleko od svojih najboljih dana
Australac je nakon razočaravajuće 2004. godine i Olimpijskih igara u Ateni, na kojima je osvojio dva zlata (200 i 400 slobodno), srebro u štafeti 4×200 slobodno i broncu na 100 slobodno, najavio kraću pauzu koja se zbog bolesti neplanirano produžila nakon čega je dvije godine kasnije objavio kraj karijere. No, prije devet mjeseci peterostruki olimpijski pobjednik, osvajač 11 titula svjetskoga prvaka i višestruki svjetski rekorder objavio je – povratak. No, u Singapuru neće plivati 100 metara slobodno, utrku koja predstavlja njegov prvotni cilj na Olimpijskim igrama u Londonu.
– Utrku na 100 mješovito nisam plivao od 2003. godine kad sam osvojio srebro na SP-u. To neće biti ništa senzacionalno, ali neće niti biti grozno, već nešto između. Često zaboravim da sam ipak dečko koji nije plivao pet godina i moram se na to svako toliko podsjetiti. Ovo je moj povratak i sigurno da mi neće biti lako. Ima dana kada mislim da sam najbolji plivač na svijetu, ali i dana kada mislim da sam izgubljen slučaj – kazao je uoči utrke u Singapuru Thorpe koji je tijekom pauze nakupio 20 kilograma. Preselio se u Švicarsku gdje je trenirao s jednim od najboljih sprinterskih trenera, Rusom Genadijem Tureckim, svakoga dana preplivao veliku kilometražu i izgubio nakupljene kilograme.
– Napravio sam dobru stvar 2006. godine. Da nisam uzeo pauzu ne bih plivao dobro i bio bih jako ogorčen, a ne bih htio da se nešto tako dogodi. No, shvatio sam da se ovime želim još uvijek baviti, a plivanje nije sport u kojem možeš biti dobar ako ga stvarno ne voliš – zaključio je Thorpe.
