RIJEKA Hrvatska vaterpolska juniorska reprezentacija do 17 godina punim jedrima napreduje prema polufinalu. Izabranici izbornika Hrvoja Hrestaka su na novom plivalištu Kantride popločili put do četvrtfinala trima pobjedama, maksimalnim učinkom su izravno ušli među osam najboljih. Nakon što je uvjerljivo potopljena Rusija, u delikatnom odrađivanju posla svladana je Mađarska da bi sve bilo začinjeno visokom pobjedom sa Slovenijom. Hrvatska je izborila slobodan dan, nakon kojeg se u četvrtak od 19 sati sastaje s Francuskom. Francuzi su, naime, plasman u četvrtfinale izborili pobijedivši u dodatnom razigravanju Sloveniju rezultatom 10:6.

– Pretpostavljalo se da ćemo pobijediti Sloveniju, ali uvijek treba puhati na hladno i ne potrošiti se na utakmici na kojoj se nije potrebno trošiti – kaže izbornik Hrvoje Hrestak o ispunjavanju plana u C skupini. – Tu ne mislim prije svega na tjelesno trošenje koliko na ono psihološko, jer na ovakvim utakmicama uz pristup po onoj »lako ćemo« dolazi do nepotrebnog nerviranja. To ne treba i to se na turnirskom načinu natjecanja može skupo platiti.

Za razliku od meča sa Slovenijom, protiv Mađarske je bilo vrlo uzbudljivo i s mnogo preokreta?

– Imali smo jednu crnu rupu u svojoj igri, uspjeli smo se izvući iz toga. Pokazali smo jak karakter. Naravno, i uz malo sreće, uspjeli smo se izvući iz toga. Pokazali smo jak karakter i uz malo sreće, hvala dragom Bogu, uspjeli smo pobijediti.

Ulazak u četvrtfinale ste ostvarili izravno osvojivši prvo mjesto u C skupini?

– To je bio nekakav plan, to smo priželjkivali. Naravno da to nismo mogli upisati odmah na početku, naročito kada smo imali u grupi Mađare i Ruse, koji su nam bili nepoznanica. Na kraju se ta Rusija nije pokazala toliko kvalitetnom kao što su govorili neki rezultati. Shvatili smo ih ozbiljno i uspjeli smo ih pobijediti.

U četvrtfinalu vas očekuje Francuska?

– Francuska je ozbiljan suparnik u četvrtfinalu, ali mislim da smo jači i od njih. Ovo je naravno dvosjekli mač i ako Francuze ne shvatimo ozbiljno ili na neki drugi način loše pristupimo utakmici, neće nam biti lako jer će oni sigurno jurišati, nemaju što izgubiti. Samim time su u nekakvoj psihološkoj prednosti, ali vjerujem u kvalitetu naših igrača, kako individualnu tako i kolektivnu. Mislim da ćemo to uspjeti savladati.