POREČ Talijanka Annalisa Prato i Austrijanac Alban Lakata pobjednici su amaterske utrke Istria300 u kraljevskoj disciplini, na 302 kilometra sa jutarnjim startom i ciljem na porečkoj Rivi. Lakata, 47-godišnjak iz Lienza, trostruki je svjetski prvak u MTB maratonu, ali podjednako je uspješan danas i na cesti. Lakata je za 26 sekundi nadmašio sunarodnjaka Paula Verbnjaka, dok je treći bio Paul Verbnjak. U prilog mu je išao pad ispred njega 50 metara prije cilja, Lakata je samo “pobrao vrhnje”.

– Kroz cijeli tjedan mučila me prehlada, nisam bio dobro ni ujutro uoči starta, ali noge su bile dobro, jedino je nos bio začepljen – kaže Alban Lakata. – Nisam puno trenirao kroz tjedan pa su se noge opravile i bile “u vatri”. Kroz utrke me malo mučila glavobolja, ali tableta je sve riješila. Utrka? Pratio sam vodeće i to se isplatilo. Kada smo ostali trojica 25 kilometara prije cilja, rekao sam sebi, ovo je u redu, imam postolje i čekao sam sprint. No, tada su se dečki ispred mene pali blizu cilja. Bilo je teško, kao i uvijek, ali jako lijepo. Istra je opet ponudila prekrasan dan u listopadu, u Austriji bi ujutro jedva bilo iznad nule.

Bošnjak najbrži

Čak 5.300 metara nadmorske visine pokazuje što su sve morali proći oni krenuli na najdužu dionicu.

– Usponi nisu predugi kao u Alpama, ali stalno si u crvenoj zoni pa se moraš brzo opopraviti. U takvim usponima brzo vidiš tko ima dan i tko je dobrom stanju – kaže Lakata, pobjednik prije dvije godine. Lani ga je zaustavila puknuta guma, ali ovo je bila njegova subota. Nije put loše koji put odmoriti prije utrke.

Bio je to pravi praznik biciklizma. Prije zore na Rivi se okupilo oko 4.500 sudionika i potrajalo je dok su svi startali.

Među damama uvjerljivo je prva prošla ciljem na najdužoj dionici prošla Annalisa Prato lani druga na istoj dionici iza Valerie Rupitsch, koju je jučer zaustavila puknuta guma.

– Presretna sam. I ponosna. Uspjela sam pobjeći na jednom od uspona i ostvariti pobjedu – rekla je Annalisa Prato.

Hrvatska ima jednog pobjednika. Fran Bošnjak, također puno poznatiji po MTB utrkama, slavio je na najkraćoj dionici. Na 209 kilometara šesta je bila Kristina Koter, jedina Hrvatica u ženskoj ekipi Istrie300 ovog puta odlučila se na srednju dionicu.

Gužva

Na Rivi je ranog jutra vladala gužva. Zasluženi ručak čekao je svakog sudionika i sudionicu, ali nikome se nije išlo doma. EXPO zona bila je puna znatiželjnika, prepričavali su se dojmovi. Bilo je i padova, ali svi su bili svjesni rizika.

– Imali smo jednu strategiju rasta, krenuli smo od 1.500 prijava i podizali ljestvicu, ali u onom obimu u kojem smo procijenili da možemo kvalitetno brinuti o taj broj natjecatelja. kroz šest godina došli smo do respektabilne brojke od 4580 prijavljenih i 500 ljudi na listi čekanja. Recept koji smo primijenili i sami kreirali je pogodan – pružili smo ljudima priliku da se voze u zatvorenom prometu na tri različite distance. To su distance kojima ljudi teže kada se počnu baviti biciklizmom. Kako napreduju, najprije žele napraviti 100, 200 i na kraju 300 kilometara., s 5.440 metara nadmorske visine uspona. Vremenski okvir od 12 sati daje posebnu draž, nije tu samo natjecanje, već zadovoljstvo i uživanje u destinacijama, mirisima i okusima cijele Istre. Ponosni smo na rezultate, zajedno s našim partnerima, jer suidonici i njihova pratnja imali su gotovo 30 tisuća noćenja.

Pun pogodak je odjeća i biciklistička oprema s oznakom Istria300. Uvijek se nađe nešto za uspomenu.

– Kroz cijelu godinu viđam bicikliste po cijeloj Europi, kako se u odjeći Istrie300 penju po Dolomitima, Pirinejima ili Alpama. Cilj je da uz uspomene sudionik odnese i i nešto funkcionalno. Svi dobiju dres u startnom paketu, a mogu kupiti i cijeli komplet. Čak 26 izlagača našlo je na EXPO-u.

Organizatori su mislili i na najmlađe, koji su okupirali startni blok nakon odlaska “velikih”.