PULA  Pred nogometašima pulskog prvoligaša u nedjelju je najbliže gostovanje, prvo preko Učke. U svom drugom prvenstvenom susretu proljetnog dijela sezone Zeleno-žuti idu na noge lideru HNL-a Rijeci. Puljani su u susretu 20. kola upisali minimalni domaći poraz od Dinama, dok su Riječani upisali dvije gostujuće pobjede preokrenuvši početni zaostatak protiv Gorice (3:2) i Hajduka (2:1).

S obzirom na sve to, na euforiju u Rijeci, na dovođenje iskusnog napadača Mirka Marića koji je dodatno pojačao ionako sjajnu napadačku liniju trenera Željka Sopića, stječe se dojam da je pulski sastav već »prežaljen«. Da im je unaprijed upisan poraz. Naravno, u pulskim redovima se s time ne slažu. Napravit će sve da favoritu zagorčaju život u nedjeljnom sudaru. Takvog je mišljenja i mladi veznjak Istre 1961, Barbanac Antonio Maurić koji je igrao u obje ovosezonske utakmice s Rijekom.

– Tako je bilo i prošli put kad smo igrali na Drosini. Mi tada nismo bili u najboljem položaju, imali smo četiri poraza zaredom uoči dolaska Rijeke, ali smo na kraju izvukli bod borbenom igrom, posebno u nastavku susreta – prisjetio se Maurić. – Oni su favoriti u ovom susretu, ali očekujem dobru utakmicu, još bolju atmosferu na ispunjenim tribinama, a mi idemo kod lidera uzeti bodove.

Prilično hrabra izjava, no to je stav kompletne pulske svlačionice. Jednostavno nikome ne priznaju da je bolji dok to ne potvrdi na terenu.

– Moramo se tako postaviti, jer mi u tom susretu nemamo što izgubiti, dok nas oni moraju dobiti ukoliko žele zadržati prvo mjesto na ljestvici. Oni će biti pod puno većim pritiskom od nas i mi to možemo iskoristiti. Osim toga, dobra je stvar što ćemo sad igrati na dobrom terenu, koji omogućuje da pokažemo svoju kvalitetu i svoj način igre te neće biti izlika.

Povratak Ercega

Maurića u vezi čekaju »sudari« s odličnim suparnicima, Selahijem, Frukom, Jankovićem… Igračima koje, između ostalog, karakteriziraju i udarci izvana.

– To su sve odreda kvalitetni igrači koji vole ulaziti u kazneni prostor, posebno Fruk i Janković pa ćemo morati paziti na to. Isto tako odlikuje ih odličan udarci izvana, a Rijeka je statistički momčad koja ima najviše udaraca prema golu po utakmici. Ne biraju poziciju iz koje će pucati, opasni su iz svih pozicija i to moramo uzeti u obzir – svjestan je Maurić.

Osim startne postave, velika snaga Rijeke je i klupa. Dva puta je trener Sopić pogodio s uvođenjem igrača s klupe i rezerve su mu donijele tri boda.

– Mi moramo izdržati njihov početni pritisak jer ukoliko ne primimo gol u prvih 20-ak minuta bit će nam puno lakše. No, svjesni smo kvalitete njihovih igrača s klupe i morat ćemo biti fokusirani svih 90 minuta.

U odnosu na dvoboj s Dinamom, pulski sastav bit će jači za najboljeg strijelca Antu Ercega koji je odradio utakmicu kazne zbog tri žuta kartona.

– Povratak Ercega nam puno znači. To je igračina i veliki plus za nas. S njim u sastavu smo puno jači, a morat će i oni obratiti više pozornosti na njega. Provokacije? Pretpostavljam da će ih biti, to je tako u sportu, ali uvjeren sam da će Erceg biti jak i u tom segmentu, da se neće dati isprovocirati.

Maurić je protiv Modrih odigrao slabije od onoga na što nas je naviknuo. Pitanje je tek da li je to posljedica onog nokauta kojeg je doživio u »generalci« s Radomljem.

– Svjestan sam da sam bio lošiji u ogledu s Dinamom, ali to nije stiglo kao posljedica onog udarca laktom u glavu. Ni sam nisam bio zadovoljan igrom. Mi igramo na posjed, ali nam teren na Drosini ne dozvoljava da to i pokažemo. Uvjeren sam da ćemo to ispraviti na Rujevici gdje je odličan travnjak.

Uživati u derbiju

Nažalost, nema igrača, niti trenera koji se nije kritički osvrnuo na travnjak Drosine nakon susreta s Dinamom. To se, nažalost, dodatno osjeti kod pulskih igrača sad kad treniraju na odličnom terenu u Balama. Tamo uvježbavaju jednu igru, a onda istrče na Drosinu i moraju potpuno promijeniti način igre. Razumljivo je da to itekako frustrira i igrače i trenere. Sad će moći prikazati ono što uvježbavaju na treninzima, iako će ih riječki »tepih« zasigurno podsjetiti i na onih 6:0 s početka prvenstva.

– Normalno da nam je taj visoki poraz ostao u sjećanju. Međutim, to smo djelomično ublažili domaćim 1:1 remijem. Dakle, ove sezone imamo poraz i remi, možda je sad stiglo vrijeme i za našu pobjedu. To nam može biti dodatni motiv da ih iznenadimo. Prošle smo sezone golom Ercega upisali prvu pobjedu pulskog kluba u Rijeci u prvoligaškoj povijesti. Stoga idemo i sad bez straha od lidera. Želimo pokazati da ni mi nismo baš za baciti. Idemo uživati u derbiju i odigrati što bolje. Osim toga, budući da je riječ o derbiju bit će sigurno i puno naših navijača. Demoni uvijek dolaze u Rijeku u velikom broju – zaključio je Maurić.

Doista, za pulske nogometne zaljubljenike ogledi s Rijekom su ipak drugačiji od ostalih. Iako Hajduk na pulski stadion dovodi najveći broj navijača, ipak je regionalni derbi susret u kojem se na pulskoj strani najviše osjeća rivalitet. Svaki uspjeh protiv Rijeke se posebno pamti i slavi, baš kao što je to bio slučaj nakon premijerne pobjede u Rijeci prošle sezone.