RIJEKA – Gospodin u kopačkama za bogate igračke karijere. Izvan terena mogao bi hodati u odijelu s mašnom. Ljeto je, kapa i tenisice. Izvor je znanja i dobrote. Velimir Zajec, jedan od legendi Dinama (deset godina u modrom dresu), pa četiri u Panathinaikosu, 36 nastupa u dresu bivše države.

Prošao je sve, iskušao trenerske i direktorske opasne stolice (u Dinamu, kod Grka i Engleza), da bi u 55. godini prihvatio dužnost direktora kluba na četiri rijeke –  Karlovca.Na Vidikovcu, kod Minte Ružića, puca pogled na Bakarski zaljev, Zeko svoj raj ima u šumi, vikendicu, ranč u Draganiću.

U ovo doba prije 30 godina počela je jedna bajkovita igračka sezona s Dinamom. S Ćirom Blaževićem otvoreno je poglavlje za povijest, osvojen je naslov prvaka nakon 24 godine. I nastup na Mundijalu 1982. godine.

– Bitna  godina u mojoj igračkoj karijeri. Osvojili smo prvenstvo, suigrači su bili prijatelji. Kao dodatna snaga. Na krilima publike gladne uspjeha, uz sjajnog trenera Blaževića i upravu. Godina za pamćenje. Na mundijalu u Španjolskoj imali smo ekipu sjajnih individalaca, ali nismo uspjeli proći prvi krug. Ni danas nisam dokučio razloge, vjerojatno jer smo bili u istoj skupini sa Španjolskom. Sjetimo se onih penala, gluposti koje sam upravo ja napravio…

Prije godinu dana vratili se klupi Dinama nakon deset godina. Zajedno smo u Mariboru gledali utakmicu Superkupa, Maribor – Koper.  Koprani su bili suparnici u pretkolu Lige prvaka, eliminirali ste ih, ali zapeli ste na Sheriffu?

–  Nažalost, avantura je kratko trajala. Splasnule su ambicije čelnika kluba, nismo imali ekipu. Do otrežnjenja je došlo poslije mog odlaska, kupljeno je nekoliko kvalitetnih igrača i Dinamo se vratio stazama stare slave. Bez mene.

Dinamo je u novu europsku sezonu krenuo pobjedom 3:0 nad azerbejdžanskim Neftčijem?

–  Glatka pobjeda, bez obzira na to što je Neftči solidna ekipa. U Bakuu ne bi trebalo biti problema.

Usporedba vašeg i ovog Dinama?

–  Sada je u momčadi puno kvalitetnijih igrača. Ne možemo kazati da je Dinamo briljirao, ali iskoristio je svoje prigode.

Snaga modrih?

–  Ima velik potencijal. Nakon Beqiraja doveden je i Krstanović. Alispahić ima težinu, Badelj igra dobro, Sammir se vratio, Cufre i Vida su odlični igrači…

Ždrijeb im je dodijelio Helsinki, Finci su kaparirali prolaz pobjedom 3:0 kod Bangora u prvoj utakmici?

–  Finci igraju specifičan nogomet, na trčanje i borbenost. Dinamo je favorit, čuda se rijetko događaju.

Dinamo u Ligi prvaka, tamo gdje vi niste uspjeli prije 15 godina dvama pobjedama i jednim remijem…

–  Tada je prolazila samo jedna ekipa, ostali smo vani mi, Porto i Ajax, a put nastavio Olympiakos. Prolaz Dinama bila bi velika stvar za hrvatski nogomet.

Prošle sezone niste imali ambijent kakav je bio  protiv Neftčija?

–  Nisam bio na utakmici. Ali, vidio sam. Novo ruho stadiona, atmosfera nije bila kao nekada s BBB-ima, ali  ambijent je bio prelijep. U moje doba navijači su bili u sukobu s upravom…

Stoke City – Hajduk?

– Englezi su odlična radna momčad. Nisam pratio posljednje poteze »mercata«, ali opaki su. Teško mogu propustiti prigodu eliminirati Splićane. Hajduk se muči, otišlo je puno igrača, uprava se traži…Velika kušnja bez obzira na atmosferu koju može napraviti Torcida.

Split – Fulham gazde Mohameda Al-Fayeda?

–  Englezi su dobro posložena ekipa, veliki klub. Katalinić poznaje engleski nogomet, prva je utakmica bitna. Split nema što izgubiti.

Varaždinci moraju u Bukurešt na noge Dinamu, dakako prođu li Moldavce?

–  Rumunji nam tradicionalno ne leže. Ali od svih suparnika dobili su – najslabijeg.

Vama Europa prošle sezone nije bila suđena?

– Otišao sam čista obraza. Unio sam dosta novosti u igri, igrači su to prihvatili, trebalo je vremena, jamčilo je rezultat, ali…Ostavio sam šampionsku momčad drugima. Gradili su na mojim temeljima.

Dinamo će ove sezone osvojiti sedmi naslov zaredom?

–  Kvalitet igrača, duga klupa i budžet govore sve.

Hajduk je doveo bugarskog trenera Balakova?

–  Bio je odličan igrač. Nema sliku hrvatskog nogometa, možda i bolje, treba mu podrška. Hajduk, međutim, nije doveo neka pojačanja, krešu se plaće. Hajduk još tri godine neće moći parirati Dinamu.

Igračka karijera nije jamstvo uspjeha kao trenera. Maradona se nije pokazao, a Villas Boas nikada nije udario loptu…

–  Korisniji bi bio rad s mladima s obzirom na to da nas trese ekonomska kriza. Rješenje je poluamaterski sustav. Budućnost je u privatizaciji klubova, ali ona je upitna. Malo je velikih grupacija spremno uložiti u takav neprofitabilan nogomet. Bojim se za hrvatske klubove. Politika je bitna, mora pomoći u premošćivanju krize.

Ostala je Liga 16 kao kompromis izborne kampanje za predsjednika HNS-a?

–  Kaos. Treba zabetonirati jedan sustav natjecanja na četiri godine. Ali nema vizije. Osobno sam za proširenu ligu, mali klubovi bi bez pritiska mogli stvarati, jer kupovati ne mogu. A onda neka se igra »play off«. Moramo se okrenuti nogometnim problemima, zar nije dosta tih prepucavanja.

Igor Štimac je odbacio svoje predsjedničke ambicije?

–  Štimac ima agresije, zna što hoće. Prije njegova povlačenja rekao sam da bismo svi zajedno morali biti upregnuti u ista kola radi boljitka hrvatskoga nogometa. Bez obzira na nekakve razmirice.

A Zajeca za predsjednika? Nitko se spominje, a imate dosta iskustva u  rukovođenju?

–  Ha, ha.. Imam znanja i iskustva, ali nemam svoj lobi. Ne pripadam nijednoj grupaciji, takav ću i ostati, politički neopredijeljen… Dakle, nemam baš previše kvaliteta.

U Karlovcu je pukla ljubav s Igorom Pamićem. Traumatičan kraj jedne suradnje kao u svim velikim ljubavima…

– Pamić je u Karlovcu napravio velik posao. Poštuju ga i priznaju. Došlo je do obostranog zasićenja. I financijskih problema. Sada je budžet prepolovljen, iznosi 8 milijuna kuna. Srećko Lušić je znalac i radnik, nekada smo igrali jedan protiv drugoga. Ne, klupa me ne zanima.

Van Basten se svojedobno naljutio na trenera Sacchija jer ga je tretirao kao i sve ostale igrače. Postao je trener i ispričao mu se. Trener i svlačionica?

–  Trenerski posao je težak. U svlačionici moraš biti bog! Treba znati stvoriti atmosferi, ući u psihu svakog igrača, sa svim njegovim problemima, voditi grupu. Nije lako napraviti neophodnu kemiju. Zanimljiv posao, posebice ako oko sebe imate ljude koji to razumiju.

U Portsmouthu ste bili izvršni direktor, a po odlasku Redknappa i – manadžer. Hoće li pustiti Modrića u Chelsea?

–  Redknapp je dobar manager, bolji nego što je trener! Zna posao, imao je dobar skauting, iza sebe ima velike klubove s debelim budžetom. Marketinški posao odrađuje odlično, mislim da je ta trakavica s Modrićem njegovo maslo. Dizanje cijene. Na kraju će prodati Modrića. Chelseaju, dakako. Modrić je po svojoj motorici igrač koji Chelseaju nedostaje. Imaju Essiena koji nikako da se oporavi, Lampard je ofenzivniji…Kada su me za Modrića pitali iz Liverpoola, još nije bio afirmiran, usporedio sam ga s kombinacijom Scholesa, Gerrarda i Fabregasa… Tu je negdje istina.

 Menotti, bivši izbornik Argentine, svjetski prvak 1978. godine, nekada za kormilom Barcelone (s Maradonom), tvrdi da su mu Španjolci vratili ljubav prema nogometu?

–  Igra Barcelone izgleda tako jednostavno, a zapravo je složen proces. Veliki Guardiolin posao. Samo niski igrači sredine terena mogu interpretirati takav nogomet. Radi okretnosti, pokretljivosti. Čim je igrač viši, kombinacija nije lagana. Znaju sve, njima ne treba prva špica.  Igraju svi, a Messi može sam sve riješiti. Kroz kombinatoriku, čuvanje lopte i hitrinu igre.

Četiri su nogometna kralja,  Di Stefano, Pele, Cruyff i Maradona. Je li peti za krunidbu?

–  Jest, Messi!