RIJEKA U godinama ogromnih, nikada većih ulaganja u omladinski pogon i drugu momčad Rijeke (zajedno preko deset milijuna kuna po sezoni!) ljudi kojima je povjeren taj osjetljivi i za njih očito prezahtjevan razvojni projekt branili su svoje dobro plaćeno radno mjesto i loše proizvodne rezultate tezom kako u riječkom bazenu nedostaje onoga elementarnoga: nogometnog talenta. Paušalna alibi ocjena s vremenom se ukorjenila i počela iznositi kao činjenica sve dok se riječkom nogometnu nije dogodila 2020. godina i niz uspjeha koji dokazuju suprotno. U riječkom bazenu nogometni talent definitivno nije problem! Štoviše, pokazalo se da su riječke djeca  podjednako talentirana kao i njihovi vršnjaci iz ostatka Hrvatske. Samo im netko treba dati priliku!

Nogometaši Rijeke pobjedom na Poljudu došli su nadomak drugoga mjesta, a uskoro će dobiti priliku osvojiti Kup Hrvatske. U momčadi Rijeke koja je slavila na Poljudu igralo je niz mladih igrača poniklih u omladinskom pogonu Rijeke. Vratar Pandur i branič Braut rođeni su Riječani, Lepinjica i Štefulj dovedeni su u omladinski pogon kroz tkz. dopunsku selekciju. Da nije ozlijeđen vjerojatno bi zaigrao i Hrvoje Smolčić, Gospićanin, koji je, također naknadno doveden u Rijekinu školu nogometa.

Nogometaši Orijenta 1919 osvojili su drugo mjesto u Drugoj HNL. Početkom kolovoza Krimejčani će dobiti priliku kroz dvije utakmice s Istrom 1961 izboriti plasman u Prvu HNL. Mlada momčad Orijenta 1919 sustavno je selekcionirana iz domaćeg igračkog bazena pa tako veliku većinu igrača čine mladi igrači rođeni u Rijeci i igrači ponikli u omladinskim pogonima gradskih ili klubova iz gradskog prstena. Orijentova momčad je zapravo ono što se nekada zvalo: selekcijom riječke regije!

Čine je igrači iz Istre (Maružin, Liber…), s Liburnije (Mohorovičić…), Kirije (Travaglia…), iz grobničkog kraja (Fućak, Bosančić…), iz Like (Ivan Smolčić…), te naravno u najvišem visokom postotku iz Rijeke. Varaždinac Emanuel Črnko, bivši junior i kadet Rijeke, jedini je igrač Orijenta 1919 kojem u izdvatku iz matice rođenih ne stoji da je rođen u Rijeci ili nekom od gradova Primorsko-goranske, Istarske ili Ličko senjske županije.

Nogometaši Opatije prošle su nedjelje pobjedom nad Mladosti iz Petrinje prvi put u povijesti kluba izborili igranje u Drugoj HNL. Momčad Opatije spoj je iskustva i mladosti, no u visokom postotku čine je igrači iz riječkog nogometnog bazena. Iveša je kao mladi vratar stigao iz Pule u Rijeku, Malinić, Jukičić, Bertoša, Glavaš, Furijan, Matulja, Weitzer, Kurilić i Bogolin su prošli kroz omladinski pogon Rijeke, Josip i Toni Rudan, te Pejanović igrali su u jakom Pomorcu ili Orijentu…

Ukoliko nogometaši Orijenta 1919 iznenade Puljane u gradu Rijeci će iduće sezone djelovati dva prvoligaša i jedan drugoligaš. Orijent 1919 i Opatija će svoje domaće utakmice igrati na Kantridi, a Rijeka na Rujevici. U slučaju da Krimejčani ne uspiju u kvalifikacijama prvoligaški nogomet će se igrati na Rujevici, a drugoligaški na Kantridi i Krimeji. Rijeka je u sezoni 1996./97. imala dva prvoligaša (Orijent i Rijeku), dvije sezone prvoligaški nogomet je egzistirao u susjednoj Kostreni (2001./02. i 2002./03.). U to vrijeme je i Orijent bio drugoligaš.

Nakon toga godinama je riječki prvoligaš bila jedina nogometna perjanica na ovim prostorima, a onda se dogodio (nužni) zaokret u sportskoj politici kluba s Rujevice, te nogometno buđenje na Krimeji i Opatiji od kojega će profitirati ljubitelji nogometa u ovom kraju, a najviše mladi nogometaši iz Rijeke i okolice koji više neće morati napuštati rodni kraj da bi stekli pravo na nogometni razvoj i igračku afirmaciju.