REYKJAVIK Hrvatska nogometna reprezentacija večeras u Reykjaviku protiv Islanda igra kvalifikacijsku utakmicu za nastup na Svjetskom prvenstvu iduće godine, ishod koje će uvelike odrediti ambicije i položaj »kockastih« u nastavku puta prema Rusiji.

Utakmicu pritom valja najaviti s nekoliko stajališta: kroz prizmu naglašene uloge favorita hrvatske momčadi koja suvereno drži prvo mjesto skupine I, značajnih igračkih izostanaka (Subašić, Ćorluka, Vrsaljko, Rakitić, Kramarić, Pjaca) i škakljivog UEFA-inog termina na kraju iscrpljujućih sezona većine hrvatskih reprezentativaca, u nogama kojih već odavno nema svježine. Sreća da se utakmica igra u najsjevernijem gradu na svijetu pa u lipnju nije potrebno osvježenje budući da celzijusi u zraku jedva dostižu dvoznamenkaste vrijednosti. Veći je problem što u Reykjaviku kasno smrkne, a rano svane, što će reći da dan beskrajno dugo traje. Dobro je dok ima zastora…

U slučaju hrvatskoga kapetana Luke Modrića večeras se spušta zastor na vjerojatno najbolju sezonu u njegovoj karijeri, okrunjenoj trećim naslovom klupskog prvaka Europe s »Realom«. Ostala je još jedna utakmica koja u značajnoj mjeri može odrediti njegovo raspoloženje na početku zasluženoga godišnjega odmora.

Bez prava na alibi

– Istina je, najgore je igrati utakmice na kraju sezone, ali vjerujte da smo svi mi i više nego svjesni koliko nam ova utakmica znači. Pritom nemamo pravo tražiti alibi u umoru na kraju sezone, već se maksimalno fokusirati i dati maksimum. Moramo se ponašati tako da si poslije utakmice s Islandom nemamo što predbaciti. Uvjeren sam da ćemo odigrati dobru utakmicu i da ćemo predstaviti Hrvatsku u lijepom svjetlu, kao što smo je predstavljali i tijekom dosadašnjega dijela kvalifikacijskoga ciklusa. Nadam se da ćemo se na kraju svi zajedno radovati. Ja sam već rekao, ovo nam je najvažnija utakmica ovih kvalifikacija. Pozitivnim rezultatom možemo napraviti velik korak prema Rusiji, nadam se da ćemo u tome uspjeti. Island? Igrali smo nekoliko puta s njima, riječ je o tvrdoj momčadi koju nije lako pobijediti, pogotovo na njihovom terenu. Međutim, mi smo Hrvatska! Došli smo ovdje po pobjedu! Uz sav respekt prema Islanđanima… – kaže Modrić, koji se dobro sjeća posljednjega islandskoga gostovanja u okviru dodatnih kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo u Brazilu 2014. godine.

– Sjećam se da je bilo jako hladno, da je utakmica bila jako tvrda, s puno borbe i trke, ali bez izratitih prilika. Kakvu utakmicu ovaj put očekujem? Vidjet ćemo, znamo da je Island čvrsta momčad koja igra vrlo agresivno i koja se nikad ne predaje bez obzira na rezultat, koja uvijek ide naprijed. Znat ćemo odgovoriti na pravi način. Morat ćemo demonstrirati istu razinu agresivnosti, borbenosti i htijenja. Uvjeren sam da će u tom slučaju naša kvaliteta doći do izražaja. Tko je najbolji islandski igrač? Teško je bilo koga posebno izdvajati, Islanđani su u prvom redu jaki kao kolektiv. Dobro, ako već moram nekoga izdvojiti, onda je to Gylfi Sigurdsson, koji se dokazao u Bundesligi i Premierligi – zaključio je Luka.