Nakon jesenske čarolije očekivanja su, razumljivo, narasla kao kvasac. Na putu do naslova, za godinu, dvije... Zahvaljujući Miškoviću i Keku! Najmanje što se od ove momčadi može očekivati je obrana drugog mjesta
Europa i HNL
Jedna godina (2013.) trči prema svom počivalištu, Riječani će je pamtiti po ispunjenom stadionu, nogomet je procvjetao. Scoria je počeo (2), Juričić bio most (1), a onda je dirigentsku palicu struke (i bič discipline) preuzeo Matjaž. Odradio je 45 utakmica (12 europskih, dvije Kupa Hrvatske), osvojio treće mjesto na kraju prošle sezone, sada je otišao na odmor s dva gola (isti broj bodova) više od »Hajduka«, na poziciji broj 2! U 34 susreta prvog djela sezone izgubio je samo četiri utakmice, dvije europske (Guimaraes 0:4 i Lyon 0:1) i isto toliko prvenstvenih (Dinamo 0:1, Split 0:1).
Nastavak sezone je 4. veljače prvom četrfinalnom Kup utakmicom protiv »Osijeka« (uzvrat osam dana kasnije, a u slučaju prolaza suparnik u polufinalu Istra 1961), četiri dana prije prve proljetne prvenstvene utakmice, s »Dinamom« na Kantridi. Europa je cilj, do nje vode dva puta, prvenstvo i Kup. Drugo ili treće mjesto na ljestvici kao i eventualno finale Kupa s »Dinamom«. Matjaž Kek je tijekom naporne sezone plesao na žici između Europe i HNL-a, znao se mudro skrivati iza putovanja koja su oduzimala vrijeme za trening. Na kraju će ipak izaći na čistinu, kazavši da Europa nije otkinula prvenstvene bodove, nego je doprinijela berbi. Zanemarivši svježinu, ponuditi tezu da je i posljednja pobjeda (Lokomotiva) plod naučenoga kroz 12 europskih nastupa!
Benko i Kramarić
Kantrida je neosvojena utvrda, ali »Rijeka« nije bila dovoljno goropadna. Nije uspijevala nametnuti svoju kvalitetu bez obzira što je najefikasnija momčad HNL-a (37). Znate onu Kekovu jednažbu: selekcija plus igra = rezultat. Morao je stvarati rezultat u hodu tražeći igru kroz selekciju… Nije želio zatvarati neke domaće utakmice u korist vlastite štete. Jer, filozofija HNK Rijeka je napadačka igra, zabava i spektakl. Dala bi se analizirati ta Kekova teza, ali svaki trener ima svoju viziju nogometa, kako što prije suparničkog vratara. Kek preferira brzinu od umiranja u ljepoti dodira lopte i filigranskih akcija.
Više od 30 igrača vrtio je kroz 155 dana, od prve utakmice s »Istrom 1961« (3:0), 12. srpnja, do posljednje s »Lokomotivom«, 19. prosinca. Ukupno 34 susreta, a Kek će dodati još dva. Jedno poluvrijeme prije prekida s »Hrvatskim dragovoljcem«, i odgođenu zbog poplave s »Lokomotivom« prije mjesec dana. Jer, u pitanju je priprema, psihološka i tjelesna. Ozljede su izbacile iz stroja mnoge bitne karike. Počevši od Jugovića, pa osvježenja Zlomislića i Leškovića.
Selekcija i igra
Ako izuzmemo Benka i Kramarića (golovi se pamte i zbrajaju), najugodnija iznenađenja su Kvržić, Bertoša (iznad svih očekivanja!) i Močinić. Tu je i Maleš, rudar i znalac ispred obrane. Dva skrivljena jedanaesterca na Poljudu ne mogu utjecati na sveukupni dojam. Kek je pun hvale za Močinića, koji je postao jedan od ključnih igrača. Nakon što je sezonu počeo kao gledatelj, bio je prekobrojan i za – klupu (?). Močinić je primjer ostalima, a nakon Kneževića, jamačno kapetan »Rijeke«!
»Rijeka« je odradila 34 utakmice u pet mjeseci, na poljeće predstoji još 16 prvenstvenih i eventualno pet do finala Kupa. Nakon odrađenih zimskih priprema. Valjda će do tada svi ozdraviti. U proljetnom nastavku ne bi trebalo nedostajati svježine (nema Euope), a mehnizmi momčadi trebali bi biti dobro podmazani. Kek će imati više vremena za selektiranje i stvaranje prepoznatljive igre koja će donijeti rezultat. Kakav? Najmanje što se od ove momčadi može očekivati je obrana drugog mjesta. Snovi o prvom mjestu su zabranjeni, a žestoka će biti bitka za drugu poziciju. U konkurenciji »Hajduka«, »Splita« i »Lokomotive«.
Je li letvica postavljena previsoko? Nakon jesenske čarolije očekivanja su, razumljivo, narasla kao kvasac. Na putu do naslova, za godinu, dvije… Zahvaljujući Miškoviću i Keku!
