RIJEKA Samo dva su dana ostala do početka Europskog prvenstva u nogometu, kada će na Olimpijskom stadionu u Rimu turnir otvoriti Turska i Italija. Talijani se ove godine imaju čemu nadati. Nakon što se nisu uspjeli kvalificirati na Svjetsko prvenstvo 2018. godine, izbornik Roberto Mancini napravio je čudo i Azzurri nisu poraženi već 27 utakmica zaredom, još od rujna 2018. i utakmice s Portugalom u Ligi nacija. Osim toga, u posljednje dvije pripremne utakmice uoči EURO-a bili su prilično uvjerljivi, pobijedivši San Marino 7:0 i Češku 4:0.

– Cilj je bio vratiti podršku navijača prema nacionalnoj momčadi i ponovo steći pobjednički mentalitet, a mislim da smo to i uspjeli. Prihvatio sam ovaj posao jer volim izazove, ali i zbog činjenice da nikada nisam ništa osvojio s reprezentacijom, a igrao sam 20 godina na vrhunskoj razini. Sada je prava prilika za povratak Italije na vrh – rekao je izbornik Italije Roberto Mancini.

Lijepe uspomene

Prvi korak k povratku Italije na nogometnu mapu svijeta bit će pobjeda nad Turskom, no to im neće biti nimalo lako. Svjestan je toga i jedan od najiskusnijih reprezentativaca Alessandro Florenzi, koji se na popisu Azzurra nalazi već devet godina.

– Otvaramo turnir protiv jako organizirane momčadi s izvrsnim pojedincima. Imaju igrače koji su opasni izvan šesnaesterca i koji odlično izvode slobodne udarce, tako da ćemo morati biti oprezni. No, bit će lijepo vratiti se na stadion gdje imam puno lijepih uspomena, pogotovo kada znam da ćemo igrati pred navijačima – rekao je Florenzi.

Reprezentacija Turske će na ovom turniru biti velik misterij. Nakon katastrofalnog nastupa u Ligi nacija u kojoj su ispali u niži rang, izgubili su u kvalifikacijama za EURO od Nizozemske 4:2 i remizirali sa slabašnom Latvijom, ali uspjeli i pobijediti Rusiju. Dosad su igrali dosta toplo-hladno, što možda i nije neočekivano ako se uzme u obzir da su u prosjeku druga najmlađa momčad na cijelom turniru.

Dvije utakmice

– Na ovakvim natjecanjima pamte se dvije utakmice – ona kojom se otvara turnir i finale. Imamo tu sreću da otvaramo, a sada je na nama da dođemo i do finala. Nadam se da ćemo moći prenijeti na teren sve što smo naumili – rekao je 27-godišnji turski veznjak Okay Yokuşlu te se osvrnuo na njihovog prvog protivnika.

– Ovo je prvi put da na tako velikom natjecanju igramo protiv Italije. Svjesni smo važnosti utakmice i koncentrirani smo samo na nju. Vjerujem da će to za nas biti teška utakmica, ali sigurni smo u sebe. Naravno, kao i svi, želimo biti prvaci, ali primarni cilj nam je izaći iz skupine. Idemo korak po korak i obećajemo da ćemo navijače učiniti ponosnima – zaključio je Yokuşlu.

Navijači vjeruju da ova reprezentacija Turske može napraviti čudo, ponajviše zato što ih ponovo vodi Şenol Güneş, izbornik s kojim su uspjeli ostvariti povijesni uspjeh na Svjetskom prvenstvu 2002. godine. Tada je u Koreji i Japanu s legendarnom generacijom uspio dovesti Tursku na postolje, iza Brazila i Njemačke.