Hrvatska nogometna reprezentacija sutra na Rujevici protiv Finske igra prvu od dvije odlučujuće utakmice za plasman na Svjetsko prvenstvo u Rusiji iduće godine, uoči koje kapetan »kockastih« Luka Modrić s razlogom zaslužuje posebno poglavlje. I nekoliko rečenica uvoda više.

Dakle, klupski prvak svijeta, prvak Europe, prvak Španjolske, pobjednik europskog i španjolskog Superkupa, najbolji vezni igrač Lige prvaka i španjolskog prvenstva, član najbolje jedanaestorice svijeta, Lige prvaka i španjolskog prvenstva, najbolji hrvatski igrač, od prije nekoliko dana trostruki otac, a od večeras i igrač sa stotinu nastupa u hrvatskoj reprezentaciji.

– Ovo je za mene jako emotivan tjedan, kao prvo rođenje trećeg djeteta, kćerke Sofije i, ako Bog da, stoti nastup za hrvatsku nogometnu reprezentaciju, nešto je što me čini izuzetno sretnim i jako ponosnim. Da budem iskren, nisam očekivao da ću dostići ovu brojku, moje je san uvijek bio samo nastupiti za hrvatsku reprezentaciju, a doći do »stotke«… To je nešto van svih očekivanja, nešto što me ispunjava ogromnim ponosom. Nadam se da ću ovaj tjedan zaključiti na najbolji mogući način i da će mi stota utakmica ostati u lijepom sjećanju – kaže Luka Modrić, koji je poslije poraza od Turske jasno i glasno poručio hrvatskoj javnosti da u svlačionici nedostaje naboja. Što se promijenilo u međuvremenu?

– Rekao sam neke stvari poslije utakmice u Turskoj, kod toga i dalje stojim. Ne bih htio ulaziti u dublje analize, zašto je to tako i kakav je moj osjećaj, ali važno je da smo mi među sobom razgovarali, pojedinačno i kao momčad. Svjesni smo u kojoj se situaciji nalazimo, svjesni smo očekivanja i znamo što nam je činiti ako želimo na Svjetsko prvenstvo. Vjerujem da ćemo protiv Finske, a onda i u ponedjeljak protiv Ukrajine, biti u pravom izdanju, da ćemo odigrati dvije muške, borbene utakmice i vjerujem u najbolji mogući ishod. Morat ćemo na terenu biti koncentriraniji da odemo tamo gdje nam je mjesto. S kvalitetom koju imamo mjesto nam je u Rusiji, ali to ništa ne znači ako to ne prikažemo na terenu. Vjerujem da ćemo biti pravi u ove dvije utakmice.

Kada govori o Finskoj, Modrić se, unatoč velikoj razlici u kvaliteti dviju momčadi, ne zanosi da »kockaste« na rujevičkom travnjaku čeka lagana utakmica.

– Finska je u posljednje vrijeme u naletu, igraju jako dobro, pobijedili su Island, momčad od koje smo mi izgubili. Finci igraju jako dobro, vrlo su čvrsti, tjelesno moćni i nezgodni u prekidima. Čeka nas iznimno teška utakmica, morat ćemo biti na pravoj razini, onakvi kakvi smo bili na početku kvalifikacijskog ciklusa. Dobro smo se pripremili, vjerujem da ćemo sve to pretočiti na teren.