– Tako je barem na papiru – objasnio je švedski stručnjak na zadnjoj press konferenciji uoči utakmice. 

  Njegova vrsta, pak, ima dva jaka aduta, neopterećenost i karakter. Lagerbäck je, naime, uvjeren da se igrači koje pošalje na teren neće slomiti pod pritiskom. 

  – Ako ćemo realno, Hrvatska je u puno težoj situaciji od nas. Mi smo u Reykjaviku izdržali skoro cijelo drugo poluvrijeme s igračem manje i nismo primili gol, a to nam daje nadu da i ovdje možemo nešto napraviti. Pritisak na Hrvatsku je daleko veći jer radi se o vrhunskoj reprezentaciji koja, kao što sam i rekao, ima status favorita. S druge strane, mi nemamo što izgubiti – istaknuo je Lagerbäck. 

 Podvig

Suvišno je napominjati da nitko iz islandskog tabora ne nariče zbog izostanaka ozlijeđenog Kolbeinna Sigthórssona i Ólafura Ingija Skúlasona, koji je u Reykjaviku zaradio crveni karton zbog starta na Ivanu Perišiću.

Ravnajući se starom nogometnom frazom koja kaže da se može i mora bez onih koji nisu na raspolaganju, 65-godišnji Šveđanin u prvi plan stavlja članove svoje udarne jedanaestorke. 

  – Za nas je plasman u dodatne kvalifikacije veliki podvig. Istina, mlada smo reprezentacija i nedostaje nam međunarodno iskustvo za ovakve utakmice, ali moji igrači nešto su generirali na tom polju kroz nastupe za svoje klubove. Svaki od njih ima svoj stav, zna što želi i nije sramežljiv – tumačio je izbornik Islanda. 

  Povrh toga, u skupinu svojih aduta gura i statistiku. 

  – U ovom ciklusu kvalifikacija izgubili smo samo jednu utakmicu na gostovanjima, a i to nešto govori. Karakterni smo, svejedno nam je igramo li vani ili na svom terenu. Čuo sam da stadion možda neće biti pun, ali tome ne pridajem važnost. Svaki igrač želi ići na Svjetsko prvenstvo i to mu je najveći motiv. Osim toga, i da stadion bude polupun, Hrvatska će imati duplo veću podršku nego mi u Reykjaviku – dodao je Lagerbäck. 

 Folklor

  – Naravno, znamo kolika je prednost domaćeg terena. Na kraju krajeva, statistički pokazatelji govore da domaća momčad puno češće napušta teren uzdignutih ruku. Mi nećemo mijenjati ništa u našoj igri i pristupu, a jasno nam je da puno toga ovisi o Hrvatskoj i tome koliko će nam dopustiti da igramo. Rezultat prve utakmice nezgodan je za domaću momčad. Krene li Hrvatska agresivno i ofenzivno, otvorit će nam se prostor za kontru. Zabijemo li gol, sve se mijenja, a onda im neće biti lako – rekao je Šveđanin. 

  Na spomen Nike Kovača, Lagerbäck je pun komplimenata i ne obazire se na ono što su mu suradnici prenijeli iz medija. 

  – Niku ne poznajem tako dobro, ali siguran sam da nas neće podcijeniti. Znate, ono što čitate je medijski folklor, a na terenu vlada međusobno uvažavanje. Niko je mlad trener, ali ima jako puno igračkog iskustva s ovakvim utakmicama. U Reykjaviku se vidjelo da je puno više pažnje posvetio svojoj momčadi nego nama. Čak i s igračem više, Hrvatska je pokazala disciplinu i koncentraciju u kontroli vlastite igre. Više je nego jasno da nas očekuje utakmica s vrhunskom reprezentacijom – zaključio je Lagerbäck.