PARIZ S petoricom novih igrača u odnosu na udarnu jedanaestorku kojoj je Portugal izvukao uši prošle subote u Portu, Hrvatska je u drugom kolu skupine 3 elitnog ranga Lige nacija s Francuskom reprizirala rezultat finala Svjetskog prvenstva u Rusiji. Doduše, Zlatko Dalić je još na početku priprema za te dvije utakmice najavio takve rotacije.

Prvih deset minuta donijelo je sasvim solidnu igru Hrvatske, no to se nije moglo uzeti kao relevantan pokazatelj jer isto razdoblje je bilo pristojno i u Portu. Povrh toga, Francuska ipak njeguje drugačiji nogometni izričaj od Portugala, s naglaskom na čekanje prilike za polukontru i kontru.

No, kada se to razdoblje razvuklo, bilo je jasno da je Hrvatska izvukla ipak izvukla pouke iz debakla u Portu. Štoviše, već u 16. minuti stigla je potvrda te teze. Marcelo Brozović izveo je korner s desne strane na drugu stativu, gdje je Dejan Lovren, u maniri rasnog centarfora, u primanju prodao lažnjak Lucasu Hernandezu i lansirao loptu u suprotni kut – 0:1.

Najava preokreta

U tim je trenucima Hrvatska kontrolirala tijek zbivanja na terenu i djelovala je kao momčad koja zna što želi i kako to može postići. Bolje rečeno, Francuska je bila nemoćna u prvih pola sata igre, a prvu priliku je dočekala u 33. minuti, kada je Dominik Livaković obranio udarac Antoinea Griezmanna, iskosa, s lijeve strane.

Na Dalićevu žalost, taj trenutak je bio najava preokreta u završnici prvog dijela. Naime, u 43. minuti Francuzi su dočekali svoju priliku za ekspresnu akciju s puno brzih dodavanja. Wissam Ben Yedder je iz prve proigrao natrčalog Anthonyja Martiala koji je odmah proslijedi loptu za Griezmanna – 1:1.

Točno sedamnaest sekundi prije isteka jedne minute sudačke nadoknade, Francuska je još jednom matirala hrvatsku obranu. I ovoga je puta Ben Yedder dao sjajnu loptu za Martiala, čiji je udarac s vrha peterca zatresao stativu. Na žalost Hrvatske, lopta se odbila u Livakovićeva leđa i otkotrljala se preko crte – 2:1.

Dojam je bio sto puta bolji od onoga iz Porta, no zostatak za suparnikom opet je postojao. Opet, prikazana igra je budila nadu da Dalićeve trupe u nastavku mogu doći do pozitivnog rezultata, iako je bilo jasno da su dva brzo primljena gola na kraju prvog dijela na momčad morala djelovati kao udarac mokrom krpom po glavi.

Početak drugog dijela je donio dvojbenu situaciju u kaznenom prostoru Francuza. Udarac Nikole Vlašića pogodio je ruku Dayota Upamecana, ali rumunjsku suda Ovidiu Hategan to nije registrirao. Da stvar bude gora po Hrvatsku, na utakmicama Lige nacija se iz nekog razloga ne koristi VAR.

Brekalo

No, u 55. minuti Francuzima nije bilo spasa. Mateo Kovačić odigrao je fantastičnu okomitu loptu za Josipa Brekala, koji je uletio u francuski šesnaesterac s Ferlandom Mendyjem i Clementom Lengletom na leđima. Činilo se da je francuska obrana stavila situaciju pod kontrolu, no Brekalo je i u tom sendviču pronašao dovoljno prostora za udarac – 2:2.

Samo osam minuta kasnije Vlašićev ubačaj je na suprotnoj stativi pronašao Ivana Perišića, čiji je udarac sa sedam metara prebacio gol. Kazna za ta promašaj stigla je vrlo brzo. Francuska je imala korner u 65. minuti, a Upamecano je ostao sam na vrhu peterca – 3:2.

Hrvatska je pokušala doći do novog izjednačenja, a to je savršeno odgovaralo Francuzima. Sijevale su kontre, s time da se u 74. minuti Martial našao u situaciji koja se u nogometu kolokvijalo naziva “mrtva šansa”. No, Livaković je bio na visini zadatka.

Dvije minute kasnije lopta je pogodila Brozovićevu ruku u hrvatskom kaznenom prostoru. Za razliku od istog događaja na suprotnoj strani, Hategan je ovoga puta sve vidio. Najstrožu kaznu u gol je pretvorio Olivier Giroud, koji je četrnaest minuta ranije zamijenio Ben Yeddera – 4:2.

Tada je postalo jasno da je drugi uzastopni poraz sve izvjesniji. Doduše, Hrvatska je pokušavala složiti napad koji bi donio priliku za ublažavanje rezultata, ali vidjelo se da je umor igrača sve veći. Ipak, u 89. minuti Vlašić je udarcem sa sedamnaest metara pogodio stativu. S druge strane, Francuska je smireno kontrolirala igru, privodeći utakmicu kraju.