KOPER Ni deseta utakmica na završnicama europskih prvenstava nije donijela pobjedu hrvatskoj U-21 reprezentaciji. Igor Bišćan pokušao je Portugalcima servirati recepturu Matjaža Keka, koja je u srijedu donijela pobjedu Sloveniji nad svjetskim viceprvacima, ali to mu nije pošlo za rukom. Nedjelja Hrvatskoj donosi dvoboj sa Švicarskom, koja je u prvom kolu Skupine D pobijedila Englesku.

Uvodne minute su ponudile sve ono što čini prvu utakmicu na ovakvom natjecanju. Obje reprezentacije su bile oprezne i disciplinirane, pazeći da suparniku slučajno ne otvore kakav koridor prema golu. Portugalci su uglavnom držali loptu, ali njihove akcije nisu bile opasne. Bolje rečeno, pokušavali su se probiti do gola okomitim loptama, a to nije prolazilo.

S obzirom na raspored snaga, bilo je jasno da priliku za poentiranje mogu donijeti samo prekidi, odnosno korneri i slobodni udarci u opasnoj zoni. Međutim, ni toga nije bilo. Jednostavno, prvih petnaest minuta je bilo svedeno na taktičko nadmudrivanje.

Prvo uzbuđenje donijela je bomba Lovre Majera sa sedamnaest metara, na dodavanje Sandra Kulenovića. Udarac je bio jak i natjerao je Dioga Costu na izbacivanje lopte u korner, koji nije donio novu opasnost. Bilo je to u 17. minuti. Nešto kasnije Portugal je stigao do velike prilike, okončane udarcem u blok i izlaskom lopte izvan granica igrališta. Nakon tog kornera Diogo Queiros je pogodio stativu.

Kako se bližio kraj prvog dijela, tako je Portugal bivao sve opasniji, a Hrvatska se koncentrirala na obranu svoga gola, odlazeći u rijetke završnice kontri s dva-tri igrača. Igrala se 38. minuta kada je Vitinha, loptom prebačenom preko suparničke obrane, proigrao Gedsona Fernandesa, čiji je udarac, iskosa, s lijeve strane, završio u vanjskom dijelu mreže.

Do odlaska na odmor glavne role su imali golmani. Costa je zaustavio udarac Kulenovića s desetak metara, a Adrian Šemper je uspio odbiti u korner “žabicu” Vitinhe s ruba kaznenog prostora. Nastavak je donio jednako raspoloženi Portugal i Hrvatsku koja nije odstupila od taktike vezane uz držanje čvrstog bloka i čekanja prilike za kontru.

U Šemperovom kaznenom prostoru bilo je dosta prometno, ali bez pretjeranih opasnosti. Opet, bilo je jasno da su Portugalci puno bliži zabijanju gola. Tako je u 68. minuti Šemper obranio udarac Gedsona Fernandesa, iskosa, s lijeve strane, a obrana nije uspjela izbiti loptu. U nastavku akcije bljesnuo je Fabio Vieira, čiji je udarac iz blizine zatresao hrvatsku mrežu – 0:1.

Takav razvoj događaja natjerao je Hrvatsku na promjenu garda i preuzimanje rizika. U 73. minuti je Luka Ivanušec dobro odmjerenim pasom izbacio na lijevom boku Domagoja Bradarića, koji nije uspio odigrati dovoljno preciznu povratnu loptu za Petra Musu. Nešto kasnije Hrvatska je izborila slobodan udarac na 25 metara od gola. No, Ivanušec nije uspio prebaciti živi zid, odnosno Diogo Leite dobio je loptu u glavu i srušio se na travnjak.

Završnih deset minuta je donijelo očajničke pokušaje hrvatske vrste u potrazi za izjednačenjem i nešto oprezniju igru Portugalaca, kojima se, naravno, više nije žurilo. Opet, svejedno su bili opasniji suparnik. Tako je u 86 minuti, nakon prekida, Leite ostao sam pred Šemperom, ali je njegov trapavi udarac prebacio gol s osam metara.