Ivan Rakitić je u nedjelju točno u podne s kapetanskom vrpcom oko lijeve nadlatkice poveo  nogometaše »Seville« u prve radne pobjede u novoj kalendarskoj godini. Svi oni koji još nisu, a kane mu čestitati 2014. najbolje je da mu požele ponoviti 2013. koja je doista na svim poljima bila više nego uspješna. U ožujku se oženio djevojkom Raquel koja mu je u srpnju rodila kćerkicu Altheu, u novoj sezoni postao je kapetan i najbolji igrač »Seville«, ali i jedan od najuspješnijih veznih igrača Primere u kojoj je zabijao golove »Barceloni« i »Realu«, s Hrvatskom je ostvario plasman na Svjetsko prvenstvo i zbog svega toga izmamio interes velikih klubova koji se razmeću milijunskim ponudama. Da, i zaslužio bijeli Božić sa svojim curama na snijegu Sierra Nevade. Božićna čarolija Rakitićevih potrajala je dovoljno dugo da se tata i suprug Ivan ne bi travnjacima vratio u optimalnom stanju.

   – Bilo nam je prelijepo, naravno da bi bilo ljepše da je potrajalo malo duže, ali napunio sam baterije, mogu se opet potpuno posvetiti nogometu – kaže Ivan, koji se, dok je skijao u brdima iznad Granade, spominjao u kontekstu pojačanja velikih europskih klubova.

   Gdje će, dakle, Ivan Rakitić nastaviti karijeru, u »Liverpoolu«, »Manchester Unitedu«, »Juventusu«, »Laziju«, PSG-u…?

   – Polako, polako, prijelazni rok je tek počeo. Ima vremena do kraja siječnja. Da budem iskren, ne razmišljam o transferu. Imam ugovor sa »Sevillom« jos godinu i pol dana, klupski čelnici žele da još jednom sjednemo za stol i otvoreno popričamo o mojoj budućnosti. Meni je u »Sevilli« dobro, to je najbitnije.

   Odgovor pun kurtoazije, svaka čast. Ajmo onda hipotetički, kad jednoga dana budete odlazili iz Seville u kojem će to biti pravcu?

   – Nećete me navući, ha, ha… Dovoljno se dugo poznajemo da bih ja nešto izmišljao, ja zaista ne razmišljam o transferu, kad dođem kući ne pričam uopće o tim stvarima. Meni je stvarno »Sevilla« broj jedan, ljudi me ovdje vole i cijene, uostalom mene za Sevillu veže i nešto više od nogometa.

   Po vašim igrama ove sezone i po onome kako kotirate na tržištu, pitanje je dana kada ćete završiti u velikom klubu?

   – Ne znam hoće li doći taj dan, moguće je da bude i drukčije. Ja ne razmišljam na taj način. Meni je u Sevilli odlično, ja sam sto posto predan klubu, ne mislim ni o čemu drugom.

      Nema predaje

Za vas osobno 2013. godina nije mogla biti bolja?

   – Hvala Bogu da je bilo tako. Na privatnom planu su mi se dogodile jako lijepe stvari, oženio sam se, postao otac, stvorio obitelj koja je temelj svega. Što se nogometa tiče, jako sam zadovoljan svime što sam postigao u protekloj godini, ali ne bih puno pričao o tome da ne ureknem, ha, ha… Želim nastaviti u istom ritmu i u 2014. u kojoj najprije želim bude ispunjena zdravljem, sve ostalo se može nadoknaditi radom. Istina je da je 2013. godina bila jako uspješna, ali uvijek može bolje.

   Godina hrvatskoga nogometa okončana je plasmanom na svjetsko prvenstvo, ali 2013. bila je puna turbulencija?

   – Ja nikad ništa ne kamufliram, činjenica je da na dosta utakmica nismo bili pravi i od toga ne treba bježati. Zašto? Da znamo, ne bi nam se dogoili svi ti porazi koji su u jednom trenutku doveli u pitanje plasman u Brazil. Međutim, u onim najvažnijim utakmicama smo bili na razini, iako moramo priznati i to da nas je pomazio ždrijeb uoči dodatnih kvalifikacija. Naravno da ta činjenica ne umanjuje naš uspijeh, plasirali smo se na svjetsko prvenstvo što je bio osnovni cilj kad smo počinjali kvalifikacije.

   Otvaranje svjetske smotre u Brazilu protiv peterostrukih svjetskih prvaka događaj je koji će obilježiti vaše karijere?

   – To će sigurno biti nešto posebno, ali još je sve to daleko, prije toga nam predstoji odraditi važne uloge u svojim klubovima. Ponosni smo što ćemo biti dio tog velikog događaja, ali kad smo već došli u Brazil, ne želimo tamo biti samo prolaznici. Želimo nešto napraviti, ali prije toga se treba dobro pripremiti, moramo biti na sto posto naših mogućnosti kad počne natjecanje.

   Poznavajući vaš gard i karakter, nećete biti nimalo impresionirani brazilskim nogometašima. Što može Hrvatska protiv Brazila?

Treba vremena

Koliko god utakmica protiv Brazila plijenila pažnju javnosti, Hrvatska svoje izglede za plasman u osminu finala treba tražiti u dvobojima protiv Meksika i Kameruna.

   – To je točno, iako ja ne mislim da nemamo izgleda protiv Brazila. Međutim, tako je jasno da je Brazil favorit skupine i da će se Meksiko, Kamerun i Hrvatska boriti za drugo mjesto što vodi u idući krug natjecanja. Znali smo otprilike da ćemo igrati u skupini s barem jednom južnoameričkom i jednom afričkom reprezentacijom. Meksiko i Kamerun su momčadi koje gaje poseban stil igre, ajmo reći da nam južnoameričke reprezentacije ne leže, ali ne mislim da ćemo imati problema ako budemo pravi. U stvari, najviše će toga ovisiti o nama samima. U uzvratnoj utakmici protiv Islanda smo dokazali da ova momčad i puno zna i puno može. Moramo biti takvi i u Brazilu.

   Kako ste dočekali izborničku smjenu uoči dodatnih kvalifikacija?

   – Nema se smisla opterećivati nečim na što ne možeš utjecati, ali svjesni smo da mi igrači u velikoj mjeri snosimo odgovornost za loše rezultate u minulom kvalifikacijskom ciklusu. Na žalost, u nogometu obično u takvim situacijama prvi nastrada trener.

   Kako je svlačionica prihvatila novog izbornika Niku Kovača?

   – Jako dobro. Doduše, premalo smo zajedno radili, ali u tom kratkom razdoblju mogli smo zaključiti da novi izbornik kvalitetno radi. Sviđaju mi se njegove metode rada, ima dobre ideje. Odlično je pripremio obje utakmice protiv Islanda, sve je isplanirao do najsitnijih detalja. Svi ga maksimalno respektiramo, mislim da se među nama od prve dogodio onaj pozitivan klik. Vjerujem da će suradnja u budućnosti ostati takva i da će se to odraziti na našim rezultatima.

   »Sevilla« je tek u drugom dijelu jesenskog dijela sezone opravdala tradicionalno visoka očekivanja, koja su ovaj put možda bila nerealna s obzirom na odlazak bitnih igrača (Negredo, Navas)?

Čestitke Mariju

  – Teško je reći, mislim da će borba »Reala« i »Barcelone« ove sezone biti neizvjesnija, ne mislim da će »Atletico« do kraja uspjeti držati korak. Puno će toga ovisiti i o Messiju, kojega su ove sezone načele ozljede. Vidjet ćemo.

   Kad već spominjete Messija, kome biste 13. srpnja u Zürichu uručili Zlatnu loptu?

   – Tko god osvoji Zlatnu loptu neće biti nezasluženo. Messi je još uvijek najbolji nogometaš na svijetu, ali imao je tešku godinu. Prvi put u karijeri suočio se s nešto učestalijim ozljedama i to je utjecalo na njegove igre u nekim razdobljima. Cristiano Ronaldo je statistički imao fenomenalnu godinu, obarao je rekorde u svim natjecanjima, vukao »Real« i Portugal u svim utakmicama, a Ribery se u moćnom »Bayernu« nametnuo kao lider momčadi i predvodio ju do fenomenalnih rezultata u svim natjecanjima. Dakle, izbor je i lagan i težak. Tko god osvoji Zlatnu loptu, apsolutno će ju zaslužiti.

   Tko je najbolji hrvatski nogometaš u 2013.?

   – Tu nema nikakvih dvojbi, jel’ tako? U tome smo se svi već odavno složili. Pitanje je hoće li i kad jedan hrvatski nogometaš u jednoj godini osvojiti pet trofeja i pritom postići pogodak u finalu Lige prvaka. Mario Mandžukić je to uspio i samo mu svi zajedno moramo čestitati i poželjeti da bude na toj razini i dalje. Šteta je što ga neće biti protiv Brazila.