Pretpostavljao sam da će biti pozvani oni koji su perspektiva za budućnost a budući da ja ne spadam baš u tu kategoriju nisam se baš vidio među kandidatima – kaže Knežević
RIJEKA Za razliku od Damira Kreilacha čiji je poziv u selekciju MaxTv Prve HNL bio očekivan, poziv kapetanu bijelih Dariju Kneževiću ne može se svrstati u tu kategoriju. Ne zbog Kneževićevih igračkih kvaliteta, već ponajviše zbog činjenice da se radi o igraču koji je skupio 13 nastupa za reprezentaciju, od čega tri na Europskom prvenstvu u Austriji i Švicarskoj. U šest sezona na »čizmi« igrao je za »Juventus« i »Livorno« i već nebrojeno puta dokazao svoje igračke kvalitete.
– Ne mogu baš reći da sam očekivao poziv. Pretpostavljao sam da će biti pozvani oni koji su perspektiva za budućnost, a budući da ja ne spadam baš u tu kategoriju, moram priznati da se nisam baš vidio među kandidatima. Ipak, drago mi je da sam se našao na popisu i nadam se da ću opravdati povjerenje koje su mi ukazali ljudi koji su sastavljali popis – kaže Dario Knežević koji je posljednji nastup za reprezentaciju Hrvatske imao 2009. godine na prijateljskoj utakmici protiv Lihtensteina, a posljednji poziv za okupljanje »kockastih« dobio ljetos kada ga je Igor Štimac pozvao za utakmicu protiv Švicarske.
Činjenica da ste se našli na popisu selekcije možda ukazuje na činjenicu da vas izbornik vidi u nekim svojim kombinacijama usljed malog broja središnjih braniča dokazane vrijednosti?
Dobra prilika
Kako gledate na organizaciju ove utakmice između selekcije Prve HNL i reprezentacije?
– Sigurno će to biti lijepa utakmica i prilika da se vidi što hrvatski nogomet može ponuditi. Ipak, teško se može puno očekivati od ove selekcije koja će vjerojatno prvi i zadnji put zaigrati u ovakvom sastavu. U svakom slučaju, bit će to jedna dobra prilika svima, mladim igračima iz selekcije da se dokažu, a i reprezentativcima koji su do sada manje igrali i koji bi trebali dobiti priliku. U svakom slučaju mislim da će to biti dobra predstava i da će imati dobar odjek kod publike.
Iako ste u dresu Hrvatske već igrali na Kantridi, nastup pred domaćom publikom, kao i Kreilachu, sigurno će vam biti dodatni motiv?
– Nastup na Kantridi sigurno će biti dodatni motiv za pokazati se u što boljem svjetlu i malo mi je žao što nema još nekih igrača »Rijeke« koji su se istaknuli igrama u dosadašnjem dijelu prvenstva. Ipak, i sama činjenica da su pozvana dva igrača i trener »Rijeke« te da se igra na Kantridi, veliko je priznanje za klub i za ovaj projekt kojeg je vodstvo kluba pokrenulo.
Prije nastupa za selekciju lige treba odraditi za »Rijeku« puno važniju utakmicu protiv »Lokomotive«. Protiv »Zagreba« to nije izgledalo najbolje?
– Rekao bih da posebno drugo poluvrijeme,utakmice protiv »Zagreba« nije bilo na razini. Međutim, pobjeda je najvažnija a mi smo je ostvarili unatoč lošoj igri što je odlika dobrih momčadi ili onih koje su na putu da to postanu. Svi smo svjesni da ova momčad mora puno bolje od prikazanog protiv »Zagreba« i vjerujem da nam se tako loše poluvrijeme više neće događati. Već više puta ove sezone nam se dogodilo da prestanemo igrati kada povedemo. Je li to posljedica nekog straha da ne izgubimo vodstvo, ne znam, ali sigurno moramo napraviti sve da nam se to više ne događa.
Suradnja na relaciji »Abuja College Football Academy« – »Rijeka« dobiva sve jače obrise. Jamilu Collins već je odigrao prve utakmice za juniore bijelih, veznjak Ehis na utakmici protiv »Opatije« pokazao je potencijal, a dobre vijesti stižu i iz Nigerije gdje s polaznicima akademije u Abuji radi riječki trener Božo Matijević. Još jedna potvrda dobrog rada i zanimljivog potencijala koji nudi akademija u Abuji dobila je potvrdu u jučerašnjoj prijateljskoj utakmici protiv seniorske reprezentacije Nigerije (bez nekolicine igrača koji igraju u Europi) koja je završila 3:3.
Nogometaši »Rijeke« Antonini Čulina, Ivan Močinić i Niko Datković te Simon Sluga, koji je na posudbi u »Veroni«, dobili su poziv izbornika Ive Šuška za utakmicu 2. kola Kupa regija u kojoj reprezentaciju do 20 godina testira Slovenija. Utakmica u Rovinju na rasporedu je u srijedu 14. studenoga u 13 sati.
Opomena
Kakvu utakmicu očekujete s obzirom da je »Lokomotiva« jedan od kandidata za mjesta koja vode u Europu?
– »Lokomotiva« je mlada momčad koja igra jako dobro, što su pokazali u dosadašnjem dijelu prvenstva. Riječ je sve redom o školovanim igračima željnim dokazivanja i sigurno da ćemo morati odigrati pametno. Andrej Kramarić je u odličnoj formi, drugi je strijelac prvenstva i od njega sigurno prijeti opasnost. Svjesni smo da neće biti nimalo lako, ali i mi imamo svoje kvalitete, ove sezone smo odigrali nekoliko vrlo dobrih utakmica na gostovanjima i nadam se da možemo ostvariti rezultat koji će biti povoljan.
Njihova prednost je i što nemaju rezultatskog imperativa, za razliku od »Rijeke«?
– Slažem se da je to njihova prednost koja im omogućava da u svakoj utakmici igraju opušteno. Osobno me malo iznenadila njihova dobra igra i pobjeda u Osijeku i to nam mora biti opomena pred nedjeljni dvoboj.
Gostovanjem na Maksimiru ulazite u završnicu sezone u kojoj vas očekuje serija utakmica s izravnim konkurentima na ljestvici. Kakav rasplet očekujete?
– U ovom trenutku smo visoko i najvažnije je da tu i ostanemo. Seriju teških utakmica s izravnim konkurentima u prvom dijelu prvenstva smo prošli dosta dobro i vjerujem da možemo to ponoviti. Svi smo se nekako nadali da ćemo biti ovako visoko kako bismo se za vrijeme stanke možda i kroz neka pojačanja dodatno posložili i na proljeće ulovili Europu – zaključio je Dario Knežević.
