Uoči posljednjeg kola Česi su na začelju ljestvice bez bodova, dok Hrvatska na trećem mjestu ima tri boda. Česima u nedjelju u Osijeku igra samo pobjeda, dok je Bilićevoj momčadi dovoljan i remi za osvajanje trećeg mjesta.

“Za Hrvatsku ćemo se pripremiti kao za finale Svjetskog prvenstva. Ako pobijedimo, bit ćemo treći, što će puno toga promijeniti. Sada će biti važno regenerirati se fizički i psihički, jer se u momčad mogu uvući sumnje. Teško je izgubiti pet utakmica, ali moramo uvjeriti igrače da sve tek dolazi. Vjerujemo u to,” kazao je češki izbornik Santi Denia za tamošnje medije.

Španjolski stručnjak je preuzeo reprezentaciju u srpnju nakon odlaska Miroslava Koubeka, koji je Čehe vodio do kraja ovogodišnjeg Svjetskog prvenstva.

Denia iza sebe ima više od desetljeća rada u Španjolskom nogometnom savezu. Vodio je različite reprezentativne uzraste, od U-16 selekcije pa sve do olimpijske momčadi.

S U-17 reprezentacijom postao je europski prvak 2017., a isti je uspjeh dvije godine kasnije ostvario i s U-19 selekcijom. Bio je doprvak svijeta s U-17 reprezentacijom, te doprvak Europe s U-21 selekcijom. Kao pomoćnik Luisa de la Fuentea osvojio je olimpijsko srebro u Tokiju 2021., a zatim je tri godine kasnije kao izbornik odveo Španjolsku do zlata u Parizu.

Međutim, na češkoj klupi je startao s pet poraza i razlikom pogodaka 2-12.

“Nismo zadovoljni s nula bodova, rezultati su važni,” kazao je.

“U prvoj utakmici protiv Hrvatske na kraju smo mogli pobijediti. Popravili smo se i u Španjolskoj. Ne znam je li to mentalni ili taktički problem. Moramo se usredotočiti na to da od početka utakmice igramo isto kao i u drugom poluvremenu ili kada se bliži zadnja minuta utakmice. To je pitanje na kojem ćemo poraditi,” poručio je 52-godišnji Španjolac.

Češka će u Osijeku biti oslabljena neigranjem kapetan Ladislava Krejčia koji je u susretu protiv Španjolske isključen u 72. minuti.

“Pričali smo o tome prije utakmice, da je na ovoj razini važno završiti utakmicu s jedanaest igrača. Ali u nogometu nemate sve pod kontrolom. Krejči je bio zadnji igrač, možda se moramo bolje braniti kao momčad kako se takva situacija uopće ne bi događala,” zaključio je.