ZAGREB Nije tajna da večerašnji dvoboj Hrvatske s Kosovom na stadionu Maksimir predstavlja prvu od četiri ključne utakmice kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo. Svjesni su toga i izbornik Ante Čačić, kao i kapetan reprezentacije Luka Modrić, koji su najavili juriš na pobjedu vrijednu ostanka na čelu Skupine I.

– Ovu utakmicu doživljavam kao eliminacijsku. Imam veliko poštovanje prema Kosovu zato što znam da nakon ovih devedeset minuta više nema povratka. Ne smijemo si dozvoliti kiks kojim bismo kompromitirali sve ono dobro što smo napravili u ovim kvalifikacijama – rekao je Čačić na zadnjoj press konferenciji uoči sučeljavanja s Kosovom.

Isti suparnik prošle je jeseni u Skadru pregažen s visokih 6:0, uz hat-trick Marija Mandžukića. Međutim, izborniku je više nego jasno da je ta utakmica bila ogledni primjerak priče o dobroj i lošoj realizaciji.

– Rezultat iz Skadra je bio vrlo visok, ali na terenu to nije ni izaleka tako izgledalo. Kosovo nam je tada napravilo najviše prilika od svih suparnika u dosadašnjem dijelu kvalifikacija – dodao je Čačić.

Na istom tragu su i razmišljanja kapetana reprezentacije koji je obećao maksimalan angažman svih igrača.

Nezgodna utakmica

– Bit će to dosta nezgodna utakmica. Sigurno je da moramo pružiti maksimum kako bismo ostvarili naš zacrtani cilj. Kosovo ima tehnički dobro potkovanu momčad i brze igrače. U oči mi je upala još jedna bitna stvar, oni bolje igraju u gostima. Ako dozvolimo Kosovu da se razmaše, moglo bi biti problema. Nemojmo se zavarati i misliti da će ovo biti kao prva utakmica u Skadru – istaknuo je Modrić.

Dodatnu dimenziju ovom dijelu kvalifikacij za Svjetsko prvenstvo daje i ogled s Turskom za tri dana. Samim time, jasno je da večeras treba stići do pobjede i sačuvati svježinu za zahtjevno gostovanje u Eskisehiru.

– Bilo bi pogubno raditi kalkulacije zbog gostovanja kod Turske. Protiv Kosova sigurno ćemo igrati s najjačom raspoloživom postavom. Bude li prostora da nešto probamo, tako ćemo napraviti, ali nama je ovdje rezultat najvažniji. Uz dužno poštovanje prema Kosovu, kvaliteta je na našoj strani – ustvrdio je Čačić.

Također je jasno da bi pritisak bio puno manji da prošli lipanj nije donio minimalni  poraz u Reykjaviku. Taj rezultat potpuno je zakomplicirao situaciju u Skupini I, gdje Hrvatska i Island imaju 13 bodova, a Turska i Ukrajina 11. Samim time, više je nego očigledno da zadnja četiri kola kvalifikacija donose strašan pritisak na poker reprezentacija.

Odgovornost

– Sigurno je da nismo očekivali kiks na Islandu. Vjerujem da ćemo se za taj poraz iskupiti u utakmicama s Kosovom i Turskom i da ćemo iz njih izaći kao pobjednici. Imamo odgovornost prema reprezentaciji i navijačima, a uvjeren sam da će se u ove dvije utakmice vidjeti koliko nam to znači. Znamo da je do kraja ostalo malo utakmica u kojima moramo ostvariti pozitivne rezultate – objasnio je Modrić.

 Izbornik je, pak, naglasak stavio na dio sezone u kojem se igraju kvalifikacijske utakmice, istaknuvši da su svi reprezentativci svjesni ozbiljnosti situacije. Uz to je dodao da nikome ne pada na pamet podcijeniti suparnika.

– Ovu utakmicu je bilo daleko lakše pripremiti nego onu s Islandom. Sada smo na početku sezone, a tada smo bili na kraju. Svi znamo da su pred nama četiri utakmice koje nose imperativ i direktan plasman na  Svjetsko prvenstvo. Cijeli tjedan igračima stalno ponavljam: »Kosovo, Kosovo, Kosovo!«. Možda mediji misle da će ovo biti lagana utakmica, ali mi znamo koliko će nam biti teško – zaključio je Čačić.