U pripremnom razdoblju Čulina je postigao četiri pogotka, od kojih više veseli odlična igra kojom je nerijetko tjerao u očaj suparničke braniče i najavio kako se ove sezone od njega može očekivati konačni iskorak od talenta do dokazanog igrača.
– Sigurno da me vesele dobre igre na pripremama za koje je preduvjet bio da budem zdrav i da me zaobiđu ozljede. Srećom, to se dogodilo, a povjerenje koje osjećam od trenera i stručnog stožera dodatni su mi motiv da pokažem što mogu i što znam. Uz to, cijela momčad je na jednoj višoj razini, novi igrači su vrlo iskusni, što mi omogućava dodatnu sigurnost u igri – kaže 20-godišnji Antonini Čulina.
Atmosfera koja je vladala na pripremnim utakmicama i za vrijeme predstavljanja momčadi na Korzu dokaz su da su navijači bijelih arhivirali ono što se događalo proteklih sezona i okrenuli novu stranicu koja bi trebala biti ispisana puno vedrijim tonovima.
– Mislim da je dobro što smo proteklu sezonu svi već pomalo zaboravili. Kod navijača se vidi zadovoljstvo i optimizam nakon dvije tri sezone pune razočaranja. Mi ćemo im nastojati uzvratiti na podršci koju su nam pružili i svojim igrama ih vratiti na tribine te napokon priuštiti malo razloga za slavlje.
Odlično ozračje
Osjete li se na ozračju u svlačionici brojne promjene koje su se dogodile oko kluba i momčadi u posljednjih nekoliko mjeseci?
– Kada pogledamo da je jedna gotovo kompletna momčad otišla i jedna nova došla onda je jasno da nema puno dodirnih točaka s onime što je bilo proteklih sezona. Stvari su se u klubu posložile, nema problema koji nas muče, što uvelike utječe na ozračje budući da nam omogućava da se koncentriramo isključivo na nogomet. Dolaskom novog vodstva mnoge su se stvari okrenule i moramo to pokušati iskoristiti kako bismo vratili »Rijeku« tamo gdje i pripada.
Utakmicom protiv »Šampiona« iz Celja završen je onaj dio koji se zove pripremni i počelo je odbrojavanje do prvog kola u Splitu. Koliko je prema vašoj procjeni momčad spremna i uigrana s obzirom na mnoge dolaske?
– Mislim da smo pripreme odradili kako smo željeli i kako je bilo zacrtano. U Sloveniji smo kvalitetno radili, nije bilo ozljeda, što nam je omogućilo da se i uigramo koliko je to moguće u ovih mjesec dana. Došlo je dosta igrača, momčad se slagala u hodu, ali smatram da smo odradili odličan posao u ovom periodu i da maksimalno spremni dočekujemo gostovanje u Splitu.
Bez prognoza
Navijači imaju velika očekivanja od ove sezone. Koji domet vi smatrate realnim?
– Ne bih želio ništa prognozirati da ne ureknem. Nova smo momčad, moramo ići iz utakmice u utakmicu i iskoristiti što nam se pruži. Kvaliteta koju imamo u svlačionici postavila je visoka očekivanja i ja se nadam da ćemo ih ispuniti i izboriti Europu. Nitko sretniji od mene ako bude tako.
Prevenstveni raspored nije vam ponudio nimalo lagan početak sezone. U novu sezonu krećete iz Parka mladeži, »Split« vas je porazio (2:0) u završnici prošle sezone kada vam je svaki bod bio važan?
– Utakmica koja sigurno neće imati dodirnih točaka s onom koju smo igrali krajem polusezone. Imamo momčad koja se ne smije nikoga bojati i unatoč oprezu koji je potreban idemo u Split bez straha, sigurni da možemo ostati neporaženi.
S Parka mladeži stižu najave kako je »Split« favorit i kako pobjedom namjeravaju otvoriti prvenstvo.
– Lako je pričati, treba odigrati i to dokazati na terenu. Mi se ne želimo zamarati pričama i prijetnjama već isključivo razmišljati o sebi i o tome kako odigrati što bolje i izvući maksimum – zaključio je Antonini Čulina.
