RIJEKA Na Rujevici su sasvim sigurno zadovoljni ždrijebom polufinala Kupa Hrvatske. Razumljivo! Očekuje ih gostovanje kod boljega iz ogleda prvoligaškog davljenika Istre 1961 i niželigaša Oriovca. Lakše od toga nije moglo! Bijeli imaju realne šanse prvi put u povijesti kluba i treće godine zaredom ući u finale nacionalnog Kupa. Ako ne dođe do iznenađenja tamo će ih vjerojatno čekati novi prvak – Dinamo. Modri u Maksimiru čekaju boljega iz ogleda Gorice i Hajduka. Da prije nekoliko godina UEFA nije promjenila propozicije plasman u finale s prvakom (Dinamo) ili momčadi koja je osigurala Europu plasmanom u prvenstvu (Gorica), značio bi automatski plasman u Europu. Međutim, to pravilo više ne vrijedi i Rijeci plasman u finale ništa neće značiti ako nije spremna otići do kraja. Makar to značilo i pobjedu nad Dinamom!

Nakon dugo godina Rijekine europske ambicije su dovedene u pitanje. Naravno da nije nemoguće da Rijeka u finalu svlada Dinamo (kao prije dvije godine), ali teško je unaprijed računati na takav rasplet. Drugi izlaz na europsku scenu je plasman u prvenstvu. Trećeplasirana Gorica je odmakla na velikih 15 bodova. Istina Rijeka ima utakmici manje, ali je predugo već bez pobjede (tri poraza i remi u posljednje četiri utakmice) da bi se moglo očekivati da će preko noći ući u ludu seriju pobjeda i dostići Turopoljce. Uostalom, između Rijeke i Gorice se ugurao probuđeni Hajduk, koji također “škica” na treće, a razmišlja intezivno o četvrtom mjestu. Prilično izgledno je da će Rijeka i Hajduk voditi utrku za četvrtim mjestom koje će vrlo vjerojatno nositi Europu.

Za to se treba poklopiti da Dinamo ili Gorica osvoje trofej što uopće nije nerealan rasplet. Rijeka mora biti četvrta što joj onda uz plasman  u finale Kupa s Dinamom ili Goricom jamči Europu! Međutim, to neće ići tako glatko. Hajduk ima jednaki broj bodova, utakmicu manje, ali i bolji međusobni omjer (dvije pobjede i jedan poraz), što također može biti presudno na kraju priče. Pred bijelima i novim trenerom Goranom Tomićem je velika borba za četvrto mjesto i Europu. Rijeka je ovoga proljeća ostvarila tri pobjede, tri remija i čak šest poraza u prvenstvu. Osvojeno je tek 30 posto bodova!