RIJEKA »Nije važno samo pobjeđivati, važno je i ne gubiti«, često ovog proljeća govori Sergej Jakirović, trener Rijeke, dok s Bijelima kroči prema Europi u misiji koja se iz nemoguće pretvorila u realnu mogućnost osvajanja trećeg mjesta. U novonastaloj situaciji i bod skrojen u nadoknadi protiv Puljana (2:2) mogao bi biti itekako važan, a za samopouzdanje momčadi svakako će biti posebno važniji nego da je Rijeka ostala zamrznuta i praznih ruku u susjedskom derbiju. Jako dobra Istra 1961 bila je vrlo blizu mini senzacije, ako se mogući uspjeh Zeleno-žutih tako i može okvalificirati, blizu da drugi put u povijesti odnese puni plijen s Kvarnera. Gosti su iznova prezentirali ovog proljeća prepoznatljiv rukopis Gonzala Garicije koja je pobjeđivala sve momčadi Velike četvorke. Istra je dobra i to je dobro za hrvatski nogomet, a od još bolje Rijeke kao najbolje proljetne momčadi ipak se više očekivalo.

Je li došao trenutak male ispuhanosti i treba li ovoj momčadi možda važno osvježenje, teško je reći. To najbolje zna kormilar Jakirović, koji je protiv Puljana na travnjak od prve minute poslao ovog proljeća »najjače snage«. No, nije dobio pravi odgovor, ono što uvijek trener Bijelih traži od svojih igrača. Nakon velikih pogrešaka obrane u nastavku je sve bačeno na napadačku kartu s mnoštvom promjena, a ostaje znakovito da nije ušao Liber, igrač koji bi možda donio onu potrebnu dozu razigranosti, povezao linije i lucidnošću te pokojim potezom lakše slomio pulski obrambeni zid. U igri Bijelih bilo je dosta slabosti i propusta, ali momčadi se ipak vratila nakon 0:2 i »pokazala karakter« kao što treneri i nogometaši vole često naglasiti.

Kompenzacija

– Utakmica je bila dobra za gledatelje. S naše strane možda ne u tom prvom poluvremenu kad smo bili spori i nekako »teško« izgledali. Ali u drugom poluvremenu smo pokazali karakter i sve ono što nam je nedostajalo – kaže Emir Dilaver, povratnik u sastav nakon ozljede koji je zaigrao na stoperskoj poziciji s Galešićem. – Dogode se i ovakve utakmice, to je normalno, a mislim da moramo biti više ponosniji na činjenicu kako smo na kraju izgledali nego da kvarimo sve onim lošim iz prvog poluvremena. Reakcija nakon odmora i dogovora bila je puno važnija nego sve ono iz prvog dijela. Na kraju je važno da smo uzeli taj bod, puno će nam to značiti na putu do konačnog cilja.

Rijeka je pobjedom mogla do ključnog zamašnjaka k osiguranju trećeg mjesta, no tri kola prije kraja (Varaždin, Dinamo i Osijek) sama odlučuje o svojoj sudbini.

– Sve je u našim rukama i dalje, ali raduje me ta reakcija momčadi nakon velikog minusa. Zbog toga mi je posebno drago. Jedino tako se na duge staze može uspjeti, a i to je lice momčadi.

U igri Bijelih ovog puta nedostajalo je prepoznatljive ideje, posebno u srednjem redu. A uz sve pohvale Majkiću, opet je zakazala i realizacija.

– Je, nedostajalo je više ideje. Sada je to ispalo tako, drugi put će možda biti drukčije i puno bolje. Ponavljam, događaju se i slabije utakmice, mi znamo da je bilo loše, svjesni smo svega, ali drugo poluvrijeme sve to kompenzira i daje nam snagu i nadu za dalje.

Istra i Smolčić

Gosti s poluotoka ostavili su jako dobar dojam. A za pravi derbi uvijek trebaju dvije dobre momčadi.

– Istra se, naravno, pokazala dobra. Oni sad nas »ganjaju« kao što smo mi »ganjali« sve ostale ovog proljeća. A to je nekad lakše nego zadržati svoju formu i poziciju. Puljanima svaka čast, ali još se moraju malo više potruditi da nas stignu.

Rijeku sada čeka gostovanje kod Varaždina, momčadi koja je ovog proljeća također osvježenje HNL-a.

– Znali smo da ćemo se do kraja boriti za svoje ciljeve i da će biti, da tako kažem, i tih nekih utakmica »na nož«. No, vidjet ćemo kako će se sve još razvijati. Sada putujemo u Varaždin, gdje možemo također napraviti veliki posao. Uglavnom sve ide prema planu i O.K. Najvažnije u novonastaloj situaciji je da nismo izgubili.

Poseban dio susjedskog derbija bili su navijači. Armada se za 36. rođendan pobrinula za dobru vibru i koreografiju. grlatom podrškom nisu zaostajali niti Demoni, kojih je ovog puta došlo puno više nego inače.

– Publika je posebna, uvijek uz nas. To nam puno znači. Još kad sam dolazio ovdje u dresu Dinama, znali smo kakva je atmosfera i koliko navijači znače za Rijeku.

Dilaver je propustio dvije utakmice zbog ozljede, dvaput ranije izlazio iz igre. Riječ je o starim problemima koji nisu teže prirode. Sprema i pristup kod Dilavera nikad nisu dolazili u pitanje.

– Malo se borim, imao sam nekih problema s gluteusom. Generalno sve je dobro. Imamo dosta igrača i dobru konkurenciju. I kad nisam igrao, pobjeđivali smo. Svaka čast dečkima. Može se svaki igrač zamijeniti, što je najvažnije. Trener to zna i tako radi. Malo sam iskusniji, ali oduševe me i ostali kad uđu. Posebno Smolčić, stvarno sam, da budem iskren, ponosan na njega – zaključuje Dilaver.