RIJEKA Nakon Maksimira, nogometaše Rijeke u nedjelju čeka novo veliko iskušenje, ali i izazov. Sudar s Osječanima postaje iz sezone u sezonu važan i nezaobilazan derbi HNL-a. Riječani su njegova konstanta, posljednje desetljeće garnirali su naslovom i kup trofejima, Osijek je odabrao sličan put, na Dravi su mišljenja da je došlo vrijeme za jedan trofej. Sve u trenutku dok kvartet hrvatskih klubova izgleda najjače i najizjednačenije dosad.

Što o svemu ususret derbiju kažu Damir Milinović i Siniša Linić, dvojica nekadašnjih igrača Rijeke, ali i dvojica trenera koji su ne tako davno zajedno vodili Orijent 1919. Zajedno imaju preko pet stotina nastupa u najboljoj hrvatskoj ligi. Milinović je za Rijeku odigrao 221 utakmicu, zajedno s onima u Zagrebu i Dinamu 280 u HNL-u.

– Utakmica u Maksimiru sigurno je neugodno izenadila navijače Rijeke. Momčad je olako pala. No, dosta je igrača iz obrane otišlo i trebat će vremena da se sve ukomponira – kaže Milinović. – Što se tiče same lige treba biti realan i reći da se Hajduk stvarno pojačao, a Dinamo opet uhvatio staru formu. Uz kvalitetu Rijeke i Osijeka sve to daje draž prvenstvu. Rijeka kao i uvijek gaji visoke ambicije, a Osijek u prva dva kola nije pokazao bajnu igru da bi ga se trebalo bojati. Čitam da Rijeka jedino Osijeku nije dala gol i to je možda dodatni motiv više.

Neovisno o Osijeku, HNL dugo nije imao toliko raspršene kvalitete po klubovima.

– Nas sve koji radimo u HNL-u i navijače raduje uspon lige. Ne bih rekao da se vraćaju istrošeni igrači nego da se stvaraju tandemi i karike, ne samo napadačke nego i u veznoj liniji i obrani. Caktaš se, primjerice, vratio i zabio dva gola, dok Mierez još nije u onoj staroj formi. Hajduk ima Livaju, Rijeka Drmića. Osobno sad više volim pogledati čak i neke utakmice HNL-a nego neke europske. Tereni su odlični u zimskim uvjetima, kvaliteta je tu i možemo guštati.

Psihološki zamašnjak

Gostovanje Bijelih na Dravi u posljednje vrijeme je »hod po trnju«…

– Sigurno neće biti lako, poznavajući Bjelicu on teži čvrstoj i discipliniranoj igri. Tražit će sigurno ovog puta pobjedu, jer ona je veliki psihološki poguranac protiv direktnog konkurenta. Rijeka sigurno ima svoj plan za Gradski vrt. Ako Rijeka dobije bit će to velik udarac za Osječane koji bi imao startna dva domaća poraza. Puno teža mogla bi joj biti utakmica na Poljudu premda su Rijekine momčadi tamo u zadnje vrijeme znale dobro igrati. A kad bi Rijeka prošla još neokrznuto Split, bila bi u velikoj psihološkoj prednosti.

Milinović je u Orijentu 1919 bio trener Fućku, koji sve više postaje dio startne postave Osijeka.

– Uvijek se govorilo da je krilni napadač, ali ja sam ga vidio kao centralnu špicu. Na krilu se više troši jer se mora vraćati u obranu, a u napadu ima više slobode. Ima prirodnu moć i snagu, može dvojicu nositi na leđima. Drago mi je da je napravio takav jedan transfer, ali i znam da su ga mnogi željeli vidjeti u Rijeci – zaključuje Milinović.

Siniša Linić odigrao je 172 utakmice za Rijeku, kad se tome pridodaju one u Hajduku i Istri 1961 dolazi se do brojke od 259. I ukupno 32 zabijena gola.

– Bio sam malo neugodno iznenađen Rijekinom igrom u Maksimiru. Ali opet momčad se vratila protiv Lokomotive kad je izgledala puno bolje. Protiv Dinama nije ništa napravljeno – kaže Linić. – Već sama činjenica da Rijeka nije zabila gol Osijeku nešto govori. Sada očekujem drugačiju Rijeku. Ako pobijedi vjerujem da će se boriti za trofej.

Čudna atmosfera

Gostovanja u Gradskom vrtu i na Poljudu mogla bi po Liniću biti itekako važna.

– Tko se sada »zalaufa« bit će mu sigurno puno lakše. Evo Hajduk ne igra baš tako dobro. Ali ima neku pozitivnu atmosferu i dobiva utakmice. Tako je slično i s Osijekom, ako Rijeka tamo dobije napravila bi veliki korak naprijed.

Osijek također ne oduševljava, pobjeđuje na čvrstinu i mišiće.

– Oni tako stalno igraju. To su uglavnom pobjede od 1:0 ili 2:1. No, ne razumijem sad tamo neku hajku na igrače koja se dogodila od strane navijača. Ne znam čime su nezadovoljni. Osijek je u vrhu, pobjeđuje, ali očito nešto ne štima. Ne znam što. Stvara se neka negativna atmosfera koju bi Rijeka možda mogla iskoristiti. Teren je jedino mjerilo, tko bude agresivniji i bolji na tim drugim loptama može odnijeti prevagu.

Osijek se uz Hajduk i Dinamo najviše pojačao, među prinovama je i napadač Fućak, također Grobničan koji dobro koristi minutažu.

– Fućak stvarno dobro koristi šanse koje dobiva. Trener je zadovoljan s njim i to sve govori. Znamo kakav je Fućak igrač, ako dobije taj vjetar u leđa, pogotovo od navijača, bit će sve bolji i bolji. Talent ima, igrao sam s njim, na kraju krajeva i susjed mi je na Grobniku. S Bjelicom je dobio vjetar u leđa i on će to iskoristiti.

Što Linić kaže na sve veće jačanje HNL-a i povratak kvalitetnih imena na hrvatske travnjake?

– Liga 10 je već dugo pun pogodak. Šteta jedino što se Hrvatski dragovoljac toliko odvojio na začelju od ostalih. Dolaze dobri igrači, a naravno puno toga diktira novac. Uz te bolje stasaju mladi. Volio bih da i u Rijeci igra baš tih više domaćih, ne mora to biti njih pet, šest, ali barem dva, tri – zaključuje Linić.