Sutrašnjom utakmicom protiv Slavena, od kojeg je na polovici prvenstva na svom terenu uvjerljivo izgubila, »Rijeka« završava sezonu punu ohrabrenja. Iako je istina da je skoro do kraja bila u konkurenciji za prvaka i osvajača kupa, dva druga mjesta neki ističu kao neuspjeh. U državi koja kao favorite ističe samo maksimirski i splitski klub, da bi na kraju uvijek slavili Zagrepčani, »Rijeka«, tradicionalno sama protiv svih, napravila je ipak – sjajni rezultat.

Zbog obaveze jako duge »vožnje« na previsokim okretajima u samom joj se finišu i moralo dogoditi pregaranje. Jako je teško imati klub nekoliko puta siromašniji od direktnog konkurenta, što se preslikava i na kvantitet kvalitetnih igrača, navijački ograničen na kružnicu oko Rujevice promjera stotinjak kilometara, u gradu koji je u ekonomskom, socijalnom pa i kulturološkom smislu na opasnoj nizbrdici, s reduciranim marketinškim dosegom, a da bi mogao osvajati titule.

Unatoč rezultatskoj nerealiziranosti, u kojoj paradoksalno gušta nemali dio Rijeke, i ne samo zbog drugačijeg navijačkog predznaka, sezona je jako dobitna iz nekoliko razloga. Prvi je odlična stabilizacija nakon silno opasne sezone 22./23. Drugi je skoro 6,5 tisuća pretplatnika i nešto manje od 15 tisuća članova što je za inače dominantno mrzovoljnu, depopuliranu i ostarjelu Rijeku nevjerojatan rezultat. Treći, jako važan – veliki broj reprezentativaca u mlađim selekcijama. U U18 su trojica što znači da bi »Rijeka« uskoro pola ekipe mogla imati iz vlastitih redova. Uz prisnost s navijačima to znači i optimizaciju poslovanja pogona što mora imati godišnji proračun ne manji od desetak milijuna eura.

Ono što se manje spominje, a poznato je redovnim gledateljima, činjenica je da se kroz Miškovićevih 12 godina odgojilo niz generacija redovnih navijača, da je česta i pojava pretplatničkih obitelji. Permanentno popunjena Rujevica potiče i gradnju nove Kantride. A što znači moderni i funkcionalni stadion najbolje pokazuje primjer Osijeka. Iako je grad manji od Rijeke te sa siromašnijim navijačkim bazenom, desetak tisuća gledatelja, bilo ih je toliko i na utakmici kad je »Rijeka« gostovala, su stalna pojava.

Može li »Rijeka« biti prvak dogodine? Apsolutno! Koliko god grad institucionalno baš i ne držao do nje, navijači ju vole. Pokažu li tu ljubav i na početku prodaje kompleta ulaznica te na taj način dovedu Rujevicu u stanje permanentne rasprodanosti, vlasnik kluba će dobiti razlog više u zadržavanju dijela aktualne ekipe i dovođenju pojačanja. Sutra je zadnje kolo. Broj posjetitelja na ogledu protiv Slavena bit će jedan od prvih indikatora smjera u kojem će se kretati iduća sezona.