RIJEKA Nije tajna da je nekadašnji brzonogi napadač Igor Novaković ostavio dubok trag u dresu Rijeke, pogotovo u ogledima s Hajdukom, kojem je zabio dosta odlučujućih golova.

– Nekako su mi ležali. Protiv Dinama nisam bio efikasan, ali Hajduku sam dosta zabijao. A htio sam davati golove i jednima i drugima. Međutim, s Dinamom me nije baš išlo, Hajduk mi je baš ležao. Koliko pamtim, dosta tih golova je palo u zadnjim minutama i bili su odlučujući. Jadranski derbi je utakmica koja uvijek izvlači maksimum iz igrača, i to se vidi na terenu – kaže 42-godišnji napadač rođen u Karlovcu.

Posebno slatki pogoci

Imate li neki koji vam je najdraži?

– Napamet znam sve golove koje sam zabijao Hajduku. Počeo sam u dresu Zagreba, kada smo ih pobijedili 2:0. Hajduk se tada borio za naslov prvaka, a ja sam dao prvi gol. Mislim da je Radomir Đalović zabio drugi. Zatim, u Rijeci sam im dao gol za 1:1 na Poljudu, nakon čega je Blaž Slišković dobio otkaz. Zabijao sam im i u prvenstvu, i u Kupu.

Drag mi je gol u uzvratu polufinala Kupa 2006. godine, nakon čega smo pobijedili Varteks u finalu. Ipak, najdraži mi je onaj koji sam zabio Stipi Pletikosi za pobjedu na Kantridi. Sjećam se da mi je Fredi Bobić dodao loptu. To je bilo u devedesetoj minuti. Teško da gol može biti slađi od toga.

Kakva su Vaša očekivanja od nedjeljne utakmice na Rujevici?

– Jadranski derbi uvijek nosi veliki naboj i nosi veliku draž jer se igra u Rijeci. Barem je meni uvijek bilo tako kada nam je dolazio Hajduk. Mislim da je ovo iznimno važna utakmica za Rijeku, bez obzira na to što više ne može biti prvak. Pobjeda bi puno značila u borbi za viši plasman, a uvijek je ljepše za vidjeti da je osvojeno drugo mjesto nego četvrt.

Ako pobijedi Hajduk u nedjelju, vjerujem da će Rijeka u zadnja dva kola uzeti šest bodova. Prema tome, smatram da od prve minute treba krenuti iz sve snage, kako se kaže, na nož. Neka igrači Hajduka odmah znaju gdje su došli. Tako je bilo u naše vrijeme na Kantridi. Uvijek smo bili prepuni samopouzdanja pred svojim navijačima.

Jedno je finale

Može li ishod ovog Jadranskog derbija imati psihološki značaj na finale SuperSport Hrvatskog nogometnog kupa?

– To su različite utakmice. U karijeri sam prošao sve to i znam kolika je ta razlika. Iako je imala nekoliko neočekivanih rezultata, Rijeka u zadnja tri kola može popraviti dojam i osvojiti drugo mjesto. Finale je, međutim, samo jedno. U takvoj utakmici nema popravka, tu ili jesi ili nisi. Po meni, postoji velika razlika. Opet, smatram da Rijeka u ovaj Jadranski derbi treba ući maksimalno, kao da igra finale. Momčad je bila u padu, protiv Osijeka i Šibenika se vratila na pravi put i sada to mora potvrditi protiv Hajduka.

Sigurno je da bi pobjeda u Jadranskom derbiju imala veliki utjecaj na samopouzdanje Rijeke. Ponavljam, ovo je zasebna utakmica i nema veze s finalom Kupa. Na Poljudu će biti drugačije, ali ovaj derbi i zadnja dva kola će izgraditi atmosferu u svlačionici. Ako pobijedi Hajduk, Slaven Belupo i Hrvatski dragovoljac, Rijeka realno može biti druga ili treća na kraju prvenstva, a to može puno značiti.

Do prije nekoliko kola i Rijeka je bila kandidat za naslov prvaka, a zatim je doživjela četiri poraza u pet utakmica. Je do toga došlo zbog pritiska koji nose velika očekivanja?

– Tu bi moglo biti nečega, ali teško mi je bilo što reći jer nisam unutra. Rijeka je u zadnjih pet-šest sezona postala drugi klub u Hrvatskoj i porasli su apetiti navijača. Nekada su ljudi bili sretni s trećim-četvrtim mjestom i plasmanom u polufinale ili finale Kupa, a danas se od Rijeke uvijek očekuje borba za trofeje. Takvi klubovi uvijek moraju ići na pobjedu. Kažem, ne znam jesu li izgorili pod pritiskom, ali činjenica je da imaju uspješnu sezonu. Rijeka još uvijek može osvojiti trofej – rekao je Novaković.