RIJEKA Danski Midtjylland napravio je veliki korak prema play-offu Konferencijske lige u kojem će se sastati s boljim iz ogleda Rijeke i Ilvesa. Midtjylland je u prvom susretu 3. pretkola u Dublinu svladao Bohemians 2:0 golovima Franculina (28’) i Andreasena (77’), koji je postigao gol sličan onome Nike Jankovića, samo iz slobodnog udarca.

Martin Erlić nije igrao za goste, odrađivao je kaznu nakon isključenja u uzvratu 2. pretkola Europske lige protiv Bešiktaša, koji je turska momčad dobila 3:0 i poslala Midtjylland u Konferencijsku ligu. Midtjyllandu, momčadi koja ima vrijednost od 107,75 milijuna eura prema Transfermarktu, plasman u ligašku fazu Konferencijske liga samo je utješna nagrada.

Dance vodi Mike Tullberg, danski strateg koji je radio u Borussiji Dortmund. Vodio je prvu momčad u tri utakmice prošle sezone, prije nego što je za prvog trenera postavljen Niko Kovač. Tullberg je u momčad danskog viceprvaka prošle sezone postavio šest internacionalaca, uključujući Denila Castilla, koji je nastupio na Svjetskom prvenstvu za reprezentaciju Ekvadora.

– Sretan sam zbog prvog starta Midtjyllanda – rekao je Beni Junior, 21-godišnji nogometaš iz Obale Bjelokosti koji igra na lijevoj strani obrane. – Nije bilo lako, pogotovo meni jer sam nov u momčadi. Znam da mogu više, ali trebat će vremena. Najvažnije je što smo ostvarili ovu vrijednu pobjedu, klub želi igrati u europskim natjecanjima. Sada ovaj uspjeh treba potvrditi domaćom pobjedom. Europski nastupi za mene su ostvarenje sna, ali nije to kraj svijeta. Moram nastaviti raditi i pružati više. Sve mi je novo, nije bilo lako prvih mjeseci, ali polako se privikavam na puno rada. Vjerujem da će se to isplatiti.

Termini play-offa Konferencijske lige su 20. i 27. kolovoza. Midtjylland je obavio veliki dio posla, Riječani se nadaju da će im se priključiti u odlučujućim utakmicama za plasman u ligaški dio natjecanja i šest novih utakmica.

Uz naslov viceprvaka, Midtjylland je prošle sezone osvojio Danski kup. U Europi su ostavili dubok trag. Iz drugog pretkola dugurali su do ligaškoga dijela Europske lige i ostvarili šest pobjeda, uključujući domaću nad Dinamom u osmom kolu (2:0), uz jedan remi i jedan poraz. S 19 bodova bili su treći i ušli direktno u osminu finala. Slavili su u prvom susretu na gostovanju kod u Nottingham Foresta (1:0), ali kod kuće su poraženi 1:2 nakon produžetaka, da bi ispali nakon izvođenja jedanaesteraca.

Ove sezone također su krenuli u natjecanje u 2. pretkolu Europske lige, ali zaustavio ih je Bešiktaš. Bijele, dakle, čeka težak posao. Morat će napraviti podvig veći nego što je bio Stuttgart. Međutim, najprije treba proći Ilves, koji se pokazao kao ozbiljna momčad. Vrijednost momčadi ili igrača prema Transfermarktu rijetko otkriva cijelu priču. Kekova momčad najprije mora spriječiti senzaciju u Finskoj, a onda napraviti čudo protiv nogometnog diva iz inače rukometnog Herninga. Sve ima svoje razloge. Vlasnik kluba je Anders Holch Povlsen, najbogatiji čovjek u Danskoj…