RIJEKA Matjaž Kek je početkom lipnja na oduševljenje navijača predstavljen kao novi trener Rijeke, tjedan dana kasnije počele su pripreme, a sutra je već na rasporedu generalka uoči 23. srpnja i početka sezone. Proletjelo je vrijeme od posljednje prošlosezonske do prve ovosezonske utakmice. Utoliko brže uz »pomoć« Svjetskog prvenstva s nikad više utakmica u svim mogućim dnevnim, večernjim i noćnim terminima.

Ovo ljeto na Rujevici bilo je – ljeto povratnika. Uz šefa Keka, kao njegov pomoćnik vratio se i Kekov kapetan prve šampionske generacije, Mate Maleš. Prvi trening jučer na Kvarneru odradio je i povratnik s posudbe iz Slovačke, Niko Janković. A još od 2. lipnja u rosteru je napadač koji je nekad za Rijeku zabijao i Milanu, Jakov Puljić.

Doveden je Ivan Ćubelić, veznjak iz Slaven Belupa po Kekovom guštu, a na pozdrav Rijeci mahnuli su vratar Martin Zlomislić (otišao u Qarabag, za pola milijuna eura odštete) te Dejan Petrovič (malezijski Johor) i Stjepan Radeljić (Dinamo) kojima su istekli ugovori. Na posudbe su poslani Šimun Butić i Marko Aščić, mladi napadač doveden iz Koprivnice. Obojica u slovensku Muru s kojom je Rijeka sklopila partnerski dogovor kakav već ima s Opatijom i Grobničanom.

Dolasci i odlasci

Bit će još, naravno, i dolazaka i odlazaka, no kadar već sada djeluje posve solidno, posebno ako se ispune optimistična očekivanja o dovođenju krila iz Bundeslige s čijim se klubom pregovara o završnim detaljima ugovora o posudbi.

Očekivalo se da će kao sve dosadašnje pripremne utakmice i sutrašnja generalka biti zatvorena za javnost bez ikakvog televizijskog prijenosa ili streama na bilo kojoj platformi, ali Rijeka će se svojim gledateljima na svom stadionu ipak predstaviti u oglednom susretu otvorenog tipa. Protivnik će biti slovenski drugoligaš Jadran Dekani, a termin utakmice je četvrtak od 20 sati.

Određenu minutažu sigurno će dobiti povratnik Niko Janković, a lako moguće i Toni Fruk, koji su se jučer priključili ostatku momčadi. Niko da bi ostao i bio jedan od nositelja igre, a Toni da u njegovoj klasi uživamo dok ne realizira izlazni transfer za koji je realno očekivati da se dogodi u tjednima nakon završetka Svjetskog prvenstva, kada će se i svjetsko nogometno tržište zahuktati punom snagom. Matjaž Kek će, naravno, s užitkom u svoju nogometnu ideju ukomponirati Fruka dok god svi mi imamo privilegij gledati plavokosog virtuoza u dresu s voljenim grbom.

Dresovi

Ponovnim uključenjem Nike Jankovića u kadar te optimizmom što se tiče uspješnog uspješnog završetka posla s angažmanom Yusufa Kabadayija, njemačkog krila turskog podrijetla iz Augsburga, fokus prijelaznog roka sad je preseljen na pojačavanje obrane, odnosno dovođenje stopera ili lijevog braniča te, naravno, izlazne transfere kojima se financira oko 80 posto godišnjeg klupskog proračuna.

Inače, sutra će za gledatelje na generalki biti otvorena zapadna tribina. Vlasnici godišnjih kompleta ulaznica za sljedeću sezonu imaju besplatan ulaz, za ostale je cijena ulaznica deset eura za odrasle i pet eura za djecu. Janković, Fruk i ekipa prvi će put zaigrati na posve novom travnjaku koji je postavljen na odlasku Vatrenih u SAD.

A prije fešte i službenog predstavljanja nove ekipe i dvaju novih garnitura dresova na Trsatskoj gradini, navijači će sutra prvi put uživo vidjeti domaći, bijeli dres za sezonu 2026./27., čiji je dizajn inspiriran riječkom kišom te konačni produkt suradnje Rijeke, španjolskog proizvođača Joma i svjetski priznatog domaćeg dizajnera Juraja Zigmana.

Tjedan dana nakon generalke i službeno počinje sezona, 23. srpnja domaćom utakmicom 2. pretkola Konferencijske lige protiv irskog Derry Cityja ili bugarskog CSKA Sofia. U njihovom prvom dvoboju u Sofiji bilo je 3:2, uzvrat igraju sutra od 19.30 sati, a Rijekin protivnik bit će poraženi iz tog obračuna. Ždrijeb kojim će se odrediti točni termin prve službene utakmice u novoj sezoni održat će se u petak od 14 sati u Nyonu.