RIJEKA Košarkaši »Kvarnera 2010« više nemaju nulu u koloni pobjeda, poslije 171. dana ostvarili su prvenstveni uspjeh. U Centru Zamet su nadjačali »Zabok« bez obzira na probleme s ozljedama (Milićeviću operirano koljeno, Vidmara čeka operacija) i tankim sastavom. Samo pet igrača ostalo je od momčadi koja je u 13. kolu Lige za prvaka slavila na Gripama (79:73) i osigurala nastup u polufinalu doigravanja. U međuvremenu se puno toga promijenilo. Odbijena je ABA liga, budžet je drastično srezan… Igrač odluke bio je Andrej Štimac, ubacio je 32 poena (11-13 za dva poena, 1-2 trice) uz sedam skokova, gotovo koliko ima – godina (37).
– Da je bilo još koje slobodno bacanje… Ma, najvažnija je pobjeda, jer bilo je biti ili ne biti. Tri domaća poraza, od kojih jedan od direktnog suparnika, donijeli bi nervozu, navukli sive oblake. Sada se ipak lakše diše – kaže Andrej Štimac, koji je u igri proveo 34 minute i 19 sekundi.Mauro Veljačić je efektnom »krađom« i polaganjem prije zvuka sirene zaključio prvu četvrtinu, u kojoj je trener Marijan Mance morao pozvati minutu odmora poslije dvije minute i 46 sekundi igre (4:10). Početna uspavanost i propuh u obrani brzo su korigirani, domaći su serijom 7:0 došli do drugog vodstva (13:12) poslije uvodnih 2:0. Razdoblje dobre igre s kraja prve četvrtine nastavilo se i u drugoj dionici, domaći su s deset uzastopnih poena došli do »plus 10« (26:16) na krilima igrača koji su se odjednom našli u prvoj petorci (Kučan, Mate Vucić) ili su dobili više minuta nego što su se mogli nadati (Barnjak, Gilbert), sve pod liderskom palicom Maura Veljačića i Andreja Štimca.
Upravo je 37-godišnji Štimac tricom donio velikih 44:26 u devetoj minuti druge četvrtine, da bi uoči sirene koja označava kraj drugog dijela igre, asistirao Veljačiću za – plus 19!
Bilo je pitanje vremena kada će domaći upasti u krizu. Gosti su počeli topiti razmak, u osmoj minuti treće četvrtine bili su na minus deset (57:47) i imali napad. No, Štimac iz kontre i Kučan tricom osigurali su mirniji ulazak u posljednjih deset minuta igre. Sva je sreća da je na tri uzastopne trice Smajlagića (ukupno 5-8) odgovorio Štimac, najprije na asistenciju Kučana, a zatim je ubacio i vlastiti promašaj na ulasku u posljednju minutu (76:69). Štimac je 18 sekundi prije kraja ubacio i jedno slobodno bacanje za 77:73, poslije kojih za uporne goste, koji su s minus 23 došli na minus tri dvadeset sekundi prije kraja, nije bilo spasa.
– Naša razdoblja dobre igre moraju duže trajati. »Zabok« nam se opasno približio, a nisu prva jakosna skupina u ligi. Međutim, za moje mlade suigrače ovakve utakmice su učionica – dodaje Štimac, koji je postao Manceova produžena ruka na terenu. – Nadam se da će im moji savjeti ostati, kao što su meni ostali…
