ZAGREB  Sa saznanjem da je Grčka pobjedom nad Slovenijom osigurala prvo mjesto u skupini C, hrvatski košarkaši pomalo su opušteno ušli u dvoboj s Nizozemskom koja je u tom trenutku praktički ostala bez prilike za plasman u iduću rundu EuroBasketa. Tulipanima je, po svemu sudeći, baš ta rastetećenost savršeno odgovarala u dvoboju s osjetno kvalitetnijim suparnikom. Na kraju je Hrvatska stigla do pobjede, kojom je potvrđeno drugo mjesto u Skupini C, bez obzira na ishod današnje utakmice s Gruzijom.

– Ovo nije baš bilo dobro, ali najvažnije je da idemo dalje. Možda ne bi bilo povoljno da smo ih pobijedili sa dvadeset razlike, jer ovo je ipak naš stil na ovom turniru. Kada dođu utakmice u drugoj fazi EuroBasketa moramo biti bolji. Vjerujem da ćemo tada svi biti maksimalno našpanani – poručio je nakon pobjede Kruno Simon, koji je bio najefikasniji igrač Hrvatske sa 18 poena.

Loše otvaranje

U otvaranju utakmice trupe Velimira Perasovića nikako nisu uspijevale stvoriti opipljiviju prednost koju je priželjkivala većina gledatelja pod svodovima Arene Zagreb, a u 6. minuti Nizozemska je stigla do svog prvog vodstva (12:10). Kada je Charlon Kloof postigao iduća dva poena za povećanje vodstva Nizozemske, Perasović je pokušao promijeniti ritam uvođenjem Luke Žorića i Simona, umjesto Ante Tomića i Darija Šarića. Međutim, nije pomoglo. Razigrani Nizozemci su pobjegli na velikih osam poena prednosti (18:10).

– Kod nas je specifična stvar što svi očekuju da ćemo suparnike poput Nizozemske ili Makedonije razbiti na početku i nabiti dvadeset razlike, a nakon toga ide ekshibicija sa zakucavanjima i asistencijama iza leđa. Međutim, to nije baš tako. Ne bježimo od toga da je ovo bilo ispod naše razine, ali nemojte očekivati spektakl na svakoj utakmici – dodao je Simon.

Prve tri minute druge četvrtine Nizozemskoj su donijele do tada najveću prednost od deset poena (26:16), što ne bi izgledalo tako strašno da Hrvatska nije djelovala bezidejno i pomalo izgubljeno. Perasović je do tog trenutka na parketu izrotirao sve igrače, osim Marka Tomas i Mire Bilana. Na žalost Hrvatske, ništa nije donosilo promjenu. Štoviše, u 16. minuti igre Kloof je pogodio tricu za dvanaest razlike u korist Nizozemske (34:22).

Ipak, individualna razlika u kvaliteti nije mogla držati rezultat u takvim nerealnim okvirima. Serijom 15:1 Perasovićeve trupe okrenule su stanje na semaforu (37:35), a osam uzastopnih poena Bojana Bogdanovića najavilo je neku ljepšu priču u nastavku. Koš Roka Ukića sa zvukom sirene bacio je Arenu u trans i potvrdio definitivno buđenje Hrvatske.

Sigurna završnica

Međutim, utakmica se nije razvijala u skladu s očekivanjima. Istina, Perasovićevi izabranici više nisu imali toliko paznog hoda kao u prvih petnaest minuta, ali njihova izvedba bila je daleko od idealne. Treća četvrtina odrađena je sasvim pristojno, a završna dionica igre opet je ponudila dosta situacija od kojih se izborniku dizala kosa na glavi. Tako je šest minuta prije kraja Roeland Schaftenaar pogodio tricu za približavanje na korak do Hrvatske (64:62). Završnica je, pak, donijela siguran hod Perasovićevog ansambla do pobjede. Simon, Šarić i Tomić zaustavili su »vjetrenjače«.

– Kvaliteta se potvrđuje kroz svih četrdeset minuta igre. Vjerojatno se nakupilo i malo umora nakon prve tri utakmice na turniru. No, najvažnije je da smo ostvarili zacrtani cilj. Sada idemo pobijediti Gruziju i potvrditi sve što smo do sada napravili. Na oproštaju od Arene to moramo napraviti zbog publike koja nas je nosila i nas samih. O nekon drugom scenariju glupo je razgovarati – istaknuo je Simon, uz napomenu da je zagrebački dio EuroBasketa predstavljao tek zagrijavanje.

Naime, čim završi večerašnji ogled s Gruzijom, Hrvatska putuje u Lille, gdje ju očekuje nastup u osmini finala.

– Tu više nemamo pravo na grešku. Znam da su nam potencijalni suparnici Češka, Litva i Latvija, ali ne bavim se razmišljanjima o tome protiv koga ćemo igrati. Mi imamo svoj cilj, a da bismo ga ostvarili, moramo pobijediti neku jaku reprezentaciju. Nemoguće je doći do finala tako da se stalno igra sa suparnicima koji su manje kvalitetni od nas. Vjerujem da ćemo u drugoj fazi natjecanja biti na visokoj razini, a onda ćemo vidjeti do kuda nas to može odvesti – zaključio je Simon.