NEW YORK – Philadelphia 76ers i Boston Celtics plasirali su se u polufinale Istočne konferencije nakon što su svladali svoje suparnike rezultatom 4-2 u seriji na četiri pobjede, a Denver Nuggets su izbjegli eliminaciju pobijedivši sinoć Los Angeles Lakerse i izjednačivši na 3-3 u seriji na četiri pobjede.

Sixersi su sinoć bili bolji od ozljedama poharanih Chicago Bullsa 79-78 što im je osiguralo konferencijsko polufinale prvi put nakon devet godina te će se u sljedećem krugu suočiti s Celticsima koji su pobijedili Atlanta Hawkse 83-80.

Denver Nuggetsi su međutim zadržali nade u polufinale Zapadne konferencije pobijedivši sinoć 113-96 na svom terenu Lakerse, čiji je najbolji igrač Kobe Bryant imao problema sa želucem.

Šestoplasirani Denver, koji je gubio 1-3 u seriji na četiri pobjede, izjednačio je na 3-3 i vraća se u Los Angeles gdje se sedma utakmica igra u subotu.

U Philadelphiji je 2.2 sekunde prije kraja Andre Iguodala zadržao hladnokrvnost i pogodio dva slobodna bacanja nakon čega je blokirao pokušaj trice C.J. Watsona i tako osigurao pobjedu svojim 76ers-ima.

Iguodala je utakmicu završio sa 20 pogodaka, dok su Jrue Holiday i Louis Williams pridonijeli svaki sa 14.

Luol Deng i Richard Hamilton su svaki zabili po 19 koševa za prvoplasirane Bullse koji igraju bez najkorisnijeg igrača NBA Derricka Rosea i Joakima Noaha.

»Ne znam kako smo dobili ovu utakmicu«, izjavio je trener 76ers-a Doug Collins nakon što je njegova momčad imala slabiji šut od Bullsa koji su je i nadskakali 49-43.

Bulls su gubili 48-40 na poluvremenu, ali su raspoloženi Deng i Hamilton izjednačili na 63-63 do zadnje četvrtine.

Očajnički pokušavajuči izbjeći eliminaciju, Chicago je tada poveo na 70-65, no Philadelphia se odbila predati na svom terenu.

Polaganje Thaddeusa Younga pomoglo je 76ers-ima da smanje na 77-78 sedam sekundi prije kraja prije nego je centar Chicaga Omer Asik promašio dva slobodna bacanja.

U Bostonu Kevin Garnett je zabio 28 koševa uz 14 skokova i pet blokova za pobjedu Celticsa.

Gubeći 76-79, četvrtoplasirani Boston je preuzeo kontrolu polaganjem Paula Piercea, šutom Garnetta i slobodnim bacanjem Raya

Allena nakon čega su uslijedila još dva slobodna bacanja Piercea i nekoliko promašaja Atlantinih igrača.

Pierce je utakmicu završio sa 18 koševa a Rajon Rondo sa 14, dok je Boston (41,9 posto) »za dlaku« bio bolji u šutu iz igre od Atlante (41 posto).

Kod Hawksa je Josh Smith bio najučinkovitiji sa 18 koševa, a Joe Johnson je pridonio sa 17.

U Denveru Nuggetsi su rano poveli serijom 13-0 i došli na 23-8, da bi u poluvremenu vodili 54-45 i zadržali kontrolu do kraja utakmice u kojoj su u jednom trenutku imali prednost od čak 28 koševa.

Unatoč problemima sa želucem Bryant je predvodio Lakerse sa 31 pogotkom, no njegovi su suigrači zakazali dok su Nuggetsi imali šut iz igre impresivnih 51,6 posto.

Kod Denvera najviše je pogodaka postigao Ty Lawson (32), a zatim Corey Brewer (18) i Kenneth Faried (15), dok su kod Lakersa Pal Gasol i Andrew Bynum svaki zabili po 14 koševa. (Hina/Reuters)