OPATIJA Hrvatski košarkaški reprezentativci stigli su do polovice priprema, za sedam dana gostuju kod Slovenije u pretposljednjoj utakmici drugoga kruga kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo, dok će 3. srpnja u Centru Zamet ugostiti Finsku. Osim što je sedam dana ostalo do važnog gostovanja, jednako toliko dana je prošlo i otkad se hrvatska vrsta okupila u Zagrebu, a potom isti dan otišla u Opatiju gdje trenira dva puta dnevno. Izbornik Damir Mulaomerović pohvalio je uvjete i ambijent u Opatiji, igrači se tijekom dana mogu rashladiti od vrućina na jednoj od opatijskih plaža, dok do dvorane Marino Cvetković pojedini idu i pješice. Danas će reprezentativci prvi put tijekom ovih priprema otići i do Centra Zamet, gdje će odigrati pripremnu utakmicu s Poljskom, ali zatvorenu za javnost.

Rezultat ipak neće biti toliko važan, već je izborniku Mulaomeroviću ključno vidjeti tko je od 14 igrača, koliko ih se trenutno nalazi u Opatiji, u najboljoj formi. I to bez važnih karika, Bojana Bogdanovića i Ivice Zupca.

– Siguran sam da će današnja pripremna utakmica s Poljskom biti dobra uvertira u dvoboje sa Slovenijom i Finskom. Očekujemo dobru utakmicu sedam dana uoči gostovanja u Ljubljani. Priprema će nam dobro doći da vidimo gdje smo točno bez Bogdanovića i Zupca, tako da ćemo isprobati razne kombinacije i vidjet ćemo, na kraju krajeva, što smo u ovih sedam dana napravili i što treba popraviti. Nije tu samo upitna pozicija razigravača, već ćemo vidjeti i neke ostale stvari, primjerice, tko je optimalno u najboljoj formi pa da onda odlučimo i koga ćemo morati otpisati, što će biti najteže – kaže izbornik hrvatske košarkaške vrste Damir Mulaomerović.

Benderov povratak

Tjedan dana prošlo je otkako je Mulaomerović odradio prvi trening s momčadi, Ante Žižić se reprezentaciji priključio tek ovoga ponedjeljka, dok 27. lipnja dolaze Bogdanović i Zubac.

– Mogu samo biti zadovoljan s prvih tjedan dana priprema u Opatiji. Najvažnije je da nema nikakvih ozljeda, momci su motivirani i dobro rade. Istina, neki su imali manje odmora od drugih, ali svi daju sve od sebe te nam puno znači i Žižićev dolazak. Situacija s Benderom nakon duge ozljede? Nije igrao utakmice zadnjih godinu dana, ali je u dobrom stanju te trenira već duže vrijeme. Moram naglasiti da su svi igrači na užem popisu opravdali svoj poziv i očekivanja te su ovdje u Opatiji svi koji su i zaslužili biti – kaže Mulaomerović.

Dragan Bender je prije točno godinu dana zadobio tešku ozljedu ligamenata u susretu svog Maccabi Tel Aviva, a izbornik je još na početku priprema naglasio da ga je ugodno iznenadio jer je htio trenirati s momčadi bez obaveze da bude u prvih 12 reprezentacije.

– Super se osjećam, godinu dana nisam igrao zbog ozljede i polako se vraćam u formu. Zasad je sve odlično, nemam nikakvih problema niti nuspojava, tako da mogu biti itekako zadovoljan. Normalno treniram, jedino se sada treba vratiti u igračku formu. Mislim da je to najvažnije i zato i jesam ovdje. Ja sam već ranije počeo raditi s kontaktom, a ovo je prvi put da sam na treningu s ekipom pet na pet. Sada mi je nakon duge ozljede najvažniji taj proces vraćanja u košarkašku formu. Nadam li se mjestu u prvih 12? Vidjet ćemo, dosta je tu momaka koji se bore za mjesto pa ćemo vidjeti što će biti – kaže Dragan Bender, koji uglavnom igra na poziciji krilnog centra.

Odlična atmosfera

U Opatiji mu se sada pridružio i donedavni klupski suigrač, Ante Žižić, koji je upravo jučer i službeno predstavljen kao novi član europskog prvaka Anadolu Efesa.

– Atmosfera u ekipi je odlična, znam sve ove momke dosta dugo, a s nekima sam igrao u klubovima, kao na primjer sa Žižićem. Zapravo sam s dosta njih i odrastao, tako da je super biti ovdje. Ostajem li u Maccabiju? Vidjet ćemo, Maccabi sada mijenja momčad, doveli su i novog trenera, Izraelca Odeda Kattasha, tako da tek moram vidjeti što će biti.

Bender zbog ozljede nije mogao igrati u prve dvije utakmice kvalifikacija sa Slovenijom i Finskom, zadnji je put za reprezentaciju igrao još 2017. godine.

– Utakmice sa Slovenijom i Finskom bit će jako teške. Obje ekipe će doći jako motivirane, ali jednako tako ćemo doći i mi. Stoga očekujem zanimljive i uzbudljive susrete. Podrška navijača? Definitivno očekujem dobru podršku, nisam igrao prije godinu dana u Centru Zamet, ali sjećam se prijateljskog turnira u Opatiji 2017. godine, kada je bila puna dvorana, te sada u Rijeci ponovo očekujem dobru atmosferu – zaključio je Bender.