RIJEKA  Osam najboljih hrvatskih momčadi danas kreće u dugi završni sprint i borbu za četiri mjesta u doigravanju (možda i tri mjesta u ABA ligi) i drugi domaći trofej. U  43 dana odigrat će se 14 kola Lige za prvaka (plus doigravanje), ritam je dvije utakmice tjedno plus jedan tjedan u kojem će se igrati – tri utakmice. Četvrtu sezonu zaredom u hrvatskoj eliti je »Kvarner 2010«, iza kojega je sjajan prvi dio sezone i 17 pobjeda u prvih 20 utakmica  te kriza protkana ozljedama i nizom od osam poraza u veljači i prvoj polovici ožujka. Za sastav Marijana Mancea »šećer na kraju«  kreće sutra. Prva utakmica je  ona najlakša, gostovanje kod najvećeg favorita i branitelja naslova – »Cedevite«.

Zadrani na oprezu

– Za ovo se spremamo cijelu sezonu, a sve stane u mjesec i pol dana. Kalendar je zgusnut, nitko nije igrao u takvom ritmu od naših konkurenta, s izuzetkom ABA-ligaša. Ovo će nam biti  dobra prilika da vidimo  gdje smo. Nadam se da ćemo nekome uspjeti zapapriti, kao što smo  to prošle sezone uspjeli »Zadru«. Takve utakmice čekamo…

»Cedevita« je sinoć gostovala kod »Panathinaikosa« u Ateni, a već sutra igrate s njima točno u podne. U Zadru u polufinalu Kupa Krešimira Ćosića bili ste blizu senzacije?

–  Imamo neku šansu da se duže održimo rezultatski  s njima, ali za nas to je idealna priprema za utakmicu sa »Zadrom« idućeg četvrtka. Idealna uvertira, iako termin nije bajan budući da ćemo s doručka na utakmicu.

Zadrani pušu i na hladno poslije poraza lani u Centru Zamet, tražili su da se igra u četvrtak budući da u ponedjeljak gostuju kod »Cibone«?

– Lani sam najavljivao da netko od velikih mora pasti. Sada je to također cilj, kao i odgovoriti »Zagrebu«. Samim time što je tražio odgodu za 24 sata,  »Zadar« dolazi s maksimalnim oprezom da se opet ne opeče. Nama ta odgoda  odgovara jer imamo praktički sedam dana da se spremimo za njih.

Borba za svako mjesto

Mililičević je još četiri dana na poštedi. I vama taj dan više odgovara  s obzirom na veliki broj povratnika poslije ozljeda i bolesti?

–  To je otegotna okolnost zbog koje ne idem s većim optimizmom u Ligu za prvaka. Da imam  Špralju iz studenog i prosinca ili Bakovića iz rujna i listopada, rekao bih da napadam četvrto mjesto… No, to mi je dobra škola, pokazatelj da moram što ranije dovesti igrača i proći s njima pripreme. Ozlijeđeni su samo oni koji su došli kasnije…  Da smo posljednjih tjedana bili kompletni, ambicije bi bile veće, ovako ćemo iz prikrajka pokušati nekoga iznenaditi.

Dobra je stvar što svi vezani ugovorom i za iduću sezonu s izuzetkom Marinellija pa će proći pripreme ovoga ljeta?

– Imaju ugovore, ali će ih  potvrditi kroz Ligu za prvaka. To će biti osnovni filter, jer iduće sezone trebam momčad koja će moći odgovoriti ritmu srijeda-subota, domaćem prvenstvu i  Alpe Adria ligi te biti konkurentnija u Ligi za prvaka. Po zadnjem dojmu će se sve pamtiti, i moje djelo i djelo igrača, kao i kluba u cjelini. Bit će to borba za svako mjesto, za svaki ugovor.

Da je Kvarner južnije, ne bih dočekao Ligu za prvaka

Spominjala se smjena za crne serije, ali uprava je stala uz vas?

– U tih mjesec i pol dana naučio sam više nego u godinu i pol dana u »Kvarneru«. Proći poraz za porazom. I dobiti kad smo došli pred zid, bez četvorice u Osijeku… Tada sam, u trećoj četvrtini, već smišljao govor kako ću se oprostiti. Ali rekao sam sebi, »pričekat će još malo«. Ali ne znam kada je neki trener u bilo kojem sportu dobio podršku poslije osam poraza. To mi je velika zadovoljština. Hvala upravi, istrpili su me. Sada sam im ja dužan vratiti u ovih mjesec i pol dana… Da sam u nekom klubu na jugu, ne bih dočekao Ligu za prvaka – kaže Mance.