Nakon uvjerljivog slavlja u Osijeku nad Izraelom sve je izglednije da će se Hrvatska nakon dugih 13 godina konačno plasirati na Svjetsko prvenstvo u košarci. Mijatovićevi izabranici nisu dali nikakvu šansu Izraelcima u posljednjem susretu prvog kruga kvalifikacija te će u preostala tri prozora, koja se igraju u kolovozu, studenom i veljači iduće godine, odigrati još ukupno šest utakmica s Poljskom, Latvijom i Nizozemskom. Hrvatski košarkaši drugu rundu otvaraju domaćim dvobojem s Latvijom 27. kolovoza, a tri dana kasnije gostuju kod Nizozemaca. I nakon ta dva susreta mogli bi slaviti plasman u Katar.

Naime, kako prošlost, ali i trenutno stanje na ljestvici pokazuju, Hrvatskoj će možda već dvije pobjede biti dovoljne da izbori svjetsku smotru, a s tri će sigurno biti među najbolje tri momčadi na ljestvici koja broji šest ekipa. Skupina E i F se sada križaju. Poljska, koju vodi Igor Miličić, ima omjer 6-0, Hrvatska i Njemačka 5-1 (bolja međusobna koš-razlika od Nijemaca), Latvija 3-3, a Nizozemska i Izrael 2-4.

Ocjene

Izbornik Tomislav Mijatović ostvario je zacrtano. Stvorio je sjajnu kemiju u momčadi, koja ima nekoliko odličnih i iskusnih individualaca te se s ovakvom igrom može očekivati ne samo da će osigurati SP, već i sasvim solidan plasman u Kataru.

– Bili smo borbeni, držali smo se svog koncepta igre, a to je da ne želimo ništa forsirati. Znali smo da Izrael nije u najjačem sastavu, ali nismo htjeli da nas to omete u pripremi utakmice. Dobro su vođeni i trebali smo uložiti maksimalan trud da budemo dobri i na kraju slavimo – rekao je Tomislav Mijatović o utakmici s Izraelom, koja je zaključena s dominantnih 103:75.

Prvi krug nije mogao bolje završiti za Hrvatsku. Upisan je tek jedan poraz, i to od aktualnih svjetskih i europskih prvaka, Nijemaca. Ali Hrvatska je završila prvi dio ispred njih zbog veće pobjede u drugom međusobnom ogledu.

– Sebe ne bih nikada ocjenjivao jer nisam takav tip. A igračima bih dao ocjenu izvrstan. Ispunili su svaki zadatak koji smo stavili pred njih. No, ako bih bio perfekcionist, onda bih rekao da smo trebali pobijediti i Njemačku u drugom dvoboju. Rijetka je grupa ljudi s kojom čovjek ovoliko uživa svaki dan, korak po korak i bez euforije – kaže Mijatović.

Sastav

Sada slijedi otprilike mjesec dana pauze, a onda se reprezentativci i stručni stožer vraćaju u Opatiju na pripreme, dok bi se utakmica s Latvijom ponovo trebala igrati u Osijeku. Vjerojatno je čelnicima HKS-a Rijeka ostala velika trauma jer je u Centru Zamet u ljeti 2022. godine Hrvatska ostala bez SP-a, odnosno nije došla niti do drugog kruga kvalifikacija. A nisu niti uvjeti bili idilični s velikom vrućinom u dvorani.

U kolovozu će se ponovo odazvati Zubac, Hezonja i Šarić, ali i Matković kojeg u ovom prozoru nije bilo zbog vjenčanja. Mijatović treba iskoristiti najjači mogući sastav i sa 7-1 doći mali korak od SP-a.

– Sljedeća skupina? Ovako na brzinu, reći ću da je riječ o tri vrlo ozbiljne reprezentacije koje imaju glavu i rep. Dobro su vođene, imaju iskustvo. Ali, ponavljam, ako smo zdravi, onda se ne bojim nikoga – zaključio je Tomislav Mijatović.