KAUNAS Dobili smo  prvi polufinalni par Eurobasketa 2011., za ulazak u finale i za olimpijski košarkaški turnir igrat će Španjolska i Makedonija. Niste krivo pročitali, Makedonci su nastavili sa senzacionalnim rezultatima na natjecanju,  pobijedili su domaćina Litvu 67:65 u pravom trileru.

Ono što je trebala biti velika prednost domaćina u Kaunasu, 15 tisuća fanatičnih navijača, zapravo im je bio uteg oko vrata.  Uporni i disciplinirani Makedonci držali su priključak unatoč odsustvu ozlijeđenog Gečevskog i  umoru McCalebba. U igri ih je držao Stojanovski, koji je trice gađao 5-5 te čekali su greške Litavaca.

Dočekali su ih u posljednjih tridesetak sekundi, kad su im suparnici, ničim izazvani,  bacili dvije lopte u ruke, drugu je Ilievski pretvorio u tricu i vodstvo 66:65 na 11 sekundi do kraja.  Na kraju balade je Jasaitis promašio čistu dvicu iz kornera za veliko slavlje Makedonaca, koji su osigurali dodatne olimpijske kvalifikacije, a Ilievski je dodao još poen s linije na isteku vremena. McCalebb je upisao 23 poena kod pobjednika, Stojanovski je dodao 15, Ilievski 12, a kod Litve je Javtokas upisao 13 poena, a Songaila 12. 

Prvi polufinalist Eurobasketa je reprezentacija Španjolske, koja je na otvaranju serije četvrtfinalih susreta pobijedila Sloveniju s uvjerljivih 86-64. Branitelji europskog zlata ujedno su i prva reprezentacija koja je osigurala barem dodatne olimpijske kvalifikacije, dok Slovenci svoju priliku moraju tražiti u razigravanju od 5. do 8. mjesta.

Samo su naivni mogli pomisliti da će Slovenija napraviti ozbiljnijih problema Španjolcima nakon odličnog početka. Pogodili su sve, Begić i Lorbek su nadigrali braću Gasol u reketima, i imali su vodstvo 23-17 nakon prve dionice. A mogli su imati i petnaestak poena prednosti, jer su Španjolci u susret ušli mekano i pomalo potcjenjivački… No, zonom su izbacili Sloveniju iz napadačkog ritma, brzo su uhvatili priključak, i potom stvorili veliku razliku pogađajući 7 trica u trećoj četvrtini.

 Slovencima je trebala 21 minuta kako bi postigli slijedeća 23 poena, iza produktivne prve dionice. Nastavak je tako bio miran, Pau Gasol je do ‘double-doublea’ došao već u 21. minuti, Španjolci su imali dvadeset razlike već u 27. minuti, i najzanimljiviji trenutak bilo je ‘iskrenje’ između Gorana Dragića i Carlosa Navarra, završeno obostranom tehničkom.

U završnici su se nositelji s obje strane odmarali, a kad se podvuče crta Španjolci su imali 15 posto šuta iz igre više, 15 skokova više, 7 asista i 6 blokada više. Pau Gasol je upisao 19 poena, 16 skokova i 3 blokade, a Navarro 26 poena uz 4 trice, dok je kod poraženih Goran Dragić upisao 14 poena, a Begić 10.

Dva preostala četvrtfinalna susreta su Francuska – Grčka i Rusija – Srbija.