Upravo je to bila prednost Orlanda (88-79) na nešto manje od devet minuta do kraja utakmice, kad je hrvatski reprezentativac krenuo u seriju pogodivši prvu od četiri trice. Zanimljivo, četvrtinu je otvorio s dva promašaja izvan crte 7,24 m, ali ga to nije pokolebalo. Kad mu je ušla prva, do kraja utakmice više nije promašio, a Indiana je nadigrala Orlando u posljednjoj četvrtini s 31-17.
Na 21 sekundu prije kraja Rudež je prvo uhvatio loptu u napadu, a onda pogodio tricu za 105-99 i ubio svaku nadu domaće momčadi da bi mogla preokrenuti rezultat i doći do pobjede.
»Kad gubiš u posljednjoj četvrtini, onda je najlakše klonuti duhom i misliti da ćemo još jednom izgubiti. No, nismo odustajali. Komunicirali smo u obrani, ostali agresivni i kad smo počeli pogađati vratilo nam se samopouzdanje. Kad smo prvi put došli do vodstva, kao da smo svi pomislili – ovo ne smijemo propustiti«, izjavio je Rudež nakon sjajne večeri u kojoj je na parketu proveo nešto više od 29 minuta (29:17), za 18 poena iz igre gađao 7/10, za tricu 4/7, te imao tri skoka, jednu asistenciju i ukradenu loptu.
»Ovo je teška sezona za nas i ovo nije ništa više od jedne utakmice. No, osjećaj je svakako dobar i bilo je dobro vidjeti dečke kako se vesele«, rekao je trener Indiane Frank Vogel čija momčad muku muči s brojnim ozljedama i nikako ne može uhvatiti pravi ritam.
Osim Rudeža, Indiana je imala još nekolicinu raspoloženih igrača. David West je s 20 koševa bio najbolji strijelac Pacersa, George Hill je postigao 17 poena, a Rodney Stuckey imao 15 koševa i šest asistencija. Centar Roy Hibbert dodao je 11 poena i 13 skokova, C. J. Watson 11 koševa i osam asistencija.
Orlando je u petom uzastopnom porazu s 27 koševa i sedam skokova predvodio Nikola Vučević.
Za iznenađenje večeri pobrinuli su se košarkaši Miamija koju su slavili na gostovanju u Chicagu s 96-84. Dwyane Wade je ubacio 26 koševa, Chris Bosh 20, Luol Deng 15 uz 10 skokova. No, nevjerojatan je bio učinak 25-godišnjeg centra Hassana Whitesidea koji je ostvario neouobičajen »triple-double«: uz 14 koševa i 13 skokova podijelio je čak 12 blokada.
Derrick Rose je za 19 poena šutirao 17 puta, a Pau Gasol je imao 13 koševa i 17 skokova, ali Bullsi su iz igre gađali samo s 35 % uspješnosti.
NBA rezultati, nedjelja 25.1.:
LJESTVICE
ISTOČNA KONFERENCIJA
ZAPADNA KONFERENCIJA