RIJEKA Hrvatske košarkašice današnjim gostovanjem kod Bugarske (15 sati, MaxSport) otvaraju posljednji krug kvalifikacija za plasman na Europsko prvenstvo, što će se 2027. godine održati u Belgiji, Finskoj, Litvi i Švedskoj. Pred ekipom izbornika Stipe Bralića je zahtjevan start kvalifikacija. Hrvatsku u skupini J tri dana nakon Bugarske čeka gostovanje kod Češke, a 17. studenoga domaća utakmica sa Španjolskom, koja se u rujnu ove godine okitila broncom na Svjetskom prvenstvu. Dvoboj sa Španjolkama igra se u porečkoj dvorani Žatika, ulaz je besplatan, a ulaznice se mogu preuzeti na blagajni dvorane od subote pa sve do dana utakmice.

U ekipi se kao pomoćni trener izbornika Bralića nalazi i Crikveničanin Krešimir Kozlevčar, dugogodišnji trener i predsjednik Arxa, kojemu je ovo drugo okupljanje s hrvatskom seniorskom vrstom. Ranije je već bio član stožera u mlađim dobnim kategorijama.

– Biti dio hrvatske reprezentacije za mene predstavlja iznimnu čast, ponos, ali i veliku odgovornost. Svako okupljanje donosi nova iskustva i izazove. Iznimno mi je zadovoljstvo svojim radom pridonositi ostvarenju zajedničkih ciljeva naše reprezentacije – govori Krešimir Kozlevčar.

Hrvatsku ždrijeb za drugi krug kvalifikacija nikako nije pomazio. Protivnice vjerojatno nisu mogle biti kvalitetnije od ovih, a potom je došao i težak raspored s dva gostovanja na startu i domaćim susretom u kojem će Španjolska biti veliki favorit.

Atmosfera

– Nalazimo se u iznimno kvalitetnoj i zahtjevnoj skupini. Bugarska posljednjih godina pokazuje značajan napredak u kvaliteti igre i rezultatima, dok su Češka i Španjolska reprezentacije koje pripadaju samom vrhu europske košarke. Obje su sudjelovale na ovogodišnjem Svjetskom prvenstvu. No, atmosfera unutar reprezentacije uvijek je odlična te istovremeno vrlo radna i profesionalna. Svjesni smo kvalitete protivnika i izazova koji nas očekuju, ali smatram da u svaku utakmicu moramo ulaziti s vjerom u vlastite mogućnosti i jasnom željom za pobjedom – dodaje Kozlevčar.

Hrvatske igračice danas gostuju kod Bugarske, koja na europskoj smotri nije nastupila od 1989. godine, ali u zadnjih godinu dana pokazuje sve bolju formu. Bugarska je prvi krug kvalifikacija, u društvu Crne Gore, Ukrajine i Azerbajdžana, završila na prvom mjestu skupine s omjerom 5-1.

– To je reprezentacija koja posljednjih godina pokazuje ozbiljan napredak, što potvrđuju i njezini rezultati. Riječ je o kvalitetnoj i neugodnoj reprezentaciji koja u svojim redovima ima nekoliko igračica s iskustvom igranja u snažnim europskim i međunarodnim klubovima. Ali nas posebno raduje činjenica da naše igračice u svojim klubovima pružaju dobre igre i nalaze se u dobroj natjecateljskoj formi. Vjerujem da uz maksimalan angažman i zajedništvo možemo biti konkurentni svakom protivniku.

Šanse

Hrvatskoj će od pomoći biti i novopridošla naturalizirana Amerikanka Khadijiah Cave, centar Panathinaikosa.

– Dolaskom Cave definitivno smo dobili dodatnu kvalitetu i širinu na visokim pozicijama, što je svakako važno za našu reprezentaciju. U klubu pruža vrlo dobre igre i ostvaruje odlične statističke učinke u Eurokupu. Riječ je o igračici koja iza sebe ima međunarodno klupsko iskustvo, a posebno se ističe svojom fizičkom prisutnošću, kvalitetom u skoku i igrom u reketu. Može nam biti značajno pojačanje.

Dvije reprezentacije iz skupine izborit će Europsko prvenstvo. Kolike su šanse Hrvatske u ovako teškoj skupini?

– Plasman na Europsko prvenstvo svakako je naš veliki cilj, ali i san. Svjesni smo da nas očekuje iznimno zahtjevan put, ali vjerujem u našu ekipu, kvalitetu naših igračica i rad stručnog stožera. Pozvao bih i sve naše navijače da budu uz reprezentaciju. Posebno me raduje što smo u Arxu već organizirali pun autobus navijača koji će nas doći podržati u Poreč. Našim igračicama podrška s tribina iznimno mnogo znači – zaključio je Krešimir Kozlevčar.