RIJEKA – Znanstveno-istraživački projekt voditelja doc.  dr. sc. Marka Šestana s Medicinskog fakulteta Sveučilišta u Rijeci, pod nazivom “Every smell you take” – Smell-induced conditioning of  the immune system during infections“, u okviru programa „Starting grant“ Europskog  istraživačkog vijeća (European Research Council – ERC) dobio je dva milijuna eura. Projekt  će se provoditi u sljedećih pet godina, a osigurat će financiranje istraživanja, zapošljavanje  četvero novih ljudi te nabavu nove sofisticirane opreme. Radi se o iznimno prestižnom i kompetitivnom programu financiranja u kojem je prijavu podnijelo preko 5.000 projektnih  prijedloga, a samo ih se 5 do 6 posto financiralo nakon dva kruga evaluacije. Do sada je u Hrvatskoj od početka ERC programa dobiveno svega desetak ERC projekata u različitim  kategorijama, a na Medicinskom fakutletu u Rijeci ovo je treći takav projekt.

Voditelj projekta je doc. dr. sc. Marko Šestan koji je znanstveno poniknuo na Zavodu za  histologiju i embriologiju Medicinskog fakulteta u Rijeci pojasnio je da će konačni cilj projekta biti razvoj cjepiva u obliku mirisa.

– Želim provjeriti možemo li naš imunološki sustav uvjetovati. Planiram raditi na samom procesu cijepljenja. Glavi je cilj poboljšati proces vakcinacije, istaknuo je doc. dr. Šestan.

Riječ je o znanstveniku koji je krajem 2013. godine kao  asistent u grupi prof. dr. Bojana Polića gdje radi na istraživanjima kako virusne  infekcije utječu na regulaciju koncentracije glukoze u krvi te kako to povratno djeluje na  imunološku kontrolu infekcija. Rezultate svojih istraživanja objavio je u prvoautorskim  radovima u prestižnim časopisima Immunity 2018. i Nature immunology 2024. Pored tih radova  koautor je i u još dva značajna rada u Nature Immunology 2018. i Science Immunology  2023. Za rezultate svojih istraživanja tijekom doktorskog razdoblja nagrađen je s Državnom nagradom za znanost u  kategoriji znanstveno otkriće, Nagradom Zaklade Sveučilišta u Rijeci u kategoriji mladi  znanstvenici te Nagradom Medicinskog fakulteta u Rijeci za najboljeg mladog znanstvenika u  kategoriji temeljnih medicinskih znanosti. Pored toga dobio je i prestižnu poslijedoktorsku  stipendiju EMBO (Europske molekularno-biološke organizacije) s kojom je prije šest godina otišao na poslijedoktorsko usavršavanje u grupu poznatog neuro-imunologa prof. Henrique Veiga  Fernandesa na Champolimaud Center for Unknown u Lisabon, Portugal.