Prije svega hvala svim roditeljima koji djecu upućuju na bavljenje nogometom, svim igračima i klubovima na svim razinama hrvatskog nogometa jer su oni uvijek pretpostavka svih naših uspjeha i na najvišem, reprezentativnom nivou. Drago mi je također da se nalazimo na jedan ovakav dan u kojem se na globalnoj razini slavi sport, u danu dok s velikim nestrpljenjem čekamo početak Svjetskog nogometnog prvenstva. Zahvalio bih se ovom prigodom i svim igračima koji su stvarali povijest hrvatskog nogometa od samih prvih dana, pa tako i od 1892. godine kad je inauguriran i naš naziv za najpopularniju igru na svijetu – nogomet, naglasio je legendarni Zorislav Srebrić, viši savjetnik ujedno i izaslanik predsjednika HNS-a Marijana Kustića, koji je na završnom dijelu tradicionalne manifestacije 9. riječki dani sportskog prava, politika u sportu i sportske diplomacije održanom na Pravnom fakultetu u Rijeci prenio i pozdrave stožera reprezentacije kao i samog kapetana Luke Modrića. Podsjetivši se, te opet poželjevši “Dan nogometne zahvalnosti” kako se naziva 16. srpnja 2018. godine – veličanstveni doček nogometne reprezentacije nakon ruskog srebra.

Foto Edi PRODAN

Bio je to ujedno u uvod u tribinu: Nogomet i sportska diplomacija – ususret FIFA 2026 svjetskom kupu organiziran na dan početka najvećeg globalnog događanja, FIFA nogometnog prvenstva u SAD-u, Kanadi i Meksiku.

– Sve je počelo utakmicom protiv Švicarske 2. travnja 1940. godine, bila je to naša velika pobjeda od 4:0 da bi se u svega nekoliko mjeseci odigrala još jedna utakmica protiv istog protivnika u Bernu, te još dvije kad je protivnik bila Mađarska. Te iste godine odigrane su i dvije juniorske utakmice, također protiv Mađarske, zadnja 8. prosinca. Bile su to prve pozitivne posljedice osnivanja Hrvatskog nogometnog saveza, godinu prije. Knjigom smo željeli naglasiti i vrijeme tog doba, pa i političko, ali i promociju dugovječnosti saveza, naglasio je na prvom dijelu tribine Vladimir Iveša, ujedno i zamjenik glavnog tajnika HNS-a, koji je uz Hrvoja Gržinu i Marija Stipančevića autor knjige “Pod svojim bojama” koja na vrlo iscrpan i povijesno utemeljeni te dokumentima potkrepljeni način govori o samim počecima Hrvatskog nogometnog saveza, konkretno o prvih šest utakmica odigranih 1940. godine. Pola stoljeća kasnije, 1990. godine, odigrala se i nova povijesna utakmica Hrvatske, ona protiv SAD što je pak tematika s kojom se otvorilo drugi dio tribine.

– Bilo nas je svega 14, među nama i Slovenac Grega Židan kao i Albanac Kujtim Shala. Bilo se jako teško okupiti, odradili smo trening, vrlo jednostavan, bez nekih taktičkih postavki, tim više jer se, s obzirom na naš ukupni broj, nitko nije smio povrijediti. Na kraju odigrali smo jako dobru utakmicu, mala i mlada Hrvatska svladala je veliku Ameriku i tako najavila svoju današnju kvalitetu. Slijedila je utakmica protiv Rumunjske na kojoj sam također nastupio što su bile moje dvije najveće utakmice u životu, istaknuo je Saša Peršon, jedan od dvojice Riječana, bio je na toj utakmici i Mladen Mladenović, igrača hrvatske reprezentacije na tom uistinu povijesnom danu hrvatskog nogometa na početku drugog dijela tribine posvećenog riječkim nogometašima koji su bili važan segment reprezentacije. Uz Peršona bio je tu i Elvis Brajković. član reprezentacije što je nastupila na prvom velikom natjecanju, europskom prvenstvu 1996. godine u Engleskoj, potom Daniel Šarić, dio reprezentacije sa Svjetskog prvenstva 2002. godine u Japanu i Koreji. Kao i, s obzirom da se prvenstvo održavana na sjevernoameričkom kontinentu, Damir Kreilach, legendarni igrač i kapetan klubova MLS-a Real Salt Lake i Vancouver Whitecaps koji je pak svoj prvi profesionalni ugovor u “Rijeci” potpisao kad joj je trener bio – Zlatko Dalić.

Foto Edi PRODAN

Organizatori događanja bili su Zavod za sportsko pravo, politiku u sportu i sportsku diplomaciju Pravnog fakulteta u Rijeci te Centar za sport Sveučilišta u Rijeci, a partner događanja bio je Hrvatski nogometni savez. Pokrovitelji manifestacije bili su Ministarstvo turizma i sporta, Primorsko-goranska županija i Grad Rijeka, dok je čitavo događanje organizirao, i kroz program vodio, dr. Vanja Smokvina koji je također svojim znanjem ali i emocijom koju općenito iskazuje prema nogometu – impresionirao. Okupljene je pozdravio i dekan Pravnog fakulteta Dario Đerđa.

Sjećanja Duška Grabovca

Posebno je bilo zanimljivo izlaganje Duška Grabovca, prvog glavnog tajnika HNS-a koji se referirao na, pravno gledano činjenicu kako je Hrvatska članstvo u FIFA-i stekla još 1941. godine, u vrijeme o kojem govori predstavljena knjiga, a što je uvelike bilo temelj za ono što će se dogoditi ranih devedesetih.

– Druga utakmica Hrvatske, nakon same inauguracije u Zagrebu, odigrala se u Rijeci. S obzirom na političku situaciju nije bilo lako naći mjesto odigravanja jedne takve utakmice. Stoga, uz Zagreb upravo Rijeka može biti jako ponosna jer se nalazi u samim temeljima danas slavne i jako uspješne hrvatske reprezentacije. Bilo je tada problema i s osiguravanjem sudaca, no kako su nam u to vrijeme jako pomagali Talijani, dobili smo u Zagrebu i taj vid suporta. U Rijeci je, uz dosta neizvjesnosti prigodom dolaska, sudila austrijska sudačka trojka, naglasio je Grabovac.

Foto Edi PRODAN

Jerković smijenio Srebrića

Zanimljivo je, pomalo i anegdotalno bilo čuti tko je uopće trebao biti prvim izbornikom Hrvatske na povijesnoj utakmici protiv SAD, u listopadu 1990. godine. Odgovor na njega znaju malobrojni, a na jedan zanimljivi način na Pravnom fakultetu približio ga je Duško Grabovac.

– S obzirom na osjetljivost vremena kao i statutarne nepoznanice, prvi izbornik Hrvatske, po funkciji, trebao je biti – Zorislav Srebrić. On je naime godinama bio izbornik juniorske i seniorske republičke reprezentacije Hrvatske u bivšoj Jugoslaviji. Unatoč njegovom neospornom nogometnom znanju i obnašanju ozbiljnih trenerskih funkcija, odlučeno je da to ipak bude Dražan Jerković. Meni je pak pripala ta muka da Srebriću priopćim tu vijest koja ga ni najmanje nije razveselila. Ipak uvijek razuman, vrlo je brzo popustio tako da je ta povijesna čast pripala Jerkoviću.

Foto Edi PRODAN

Džeko, Pulišić i Modrić

Skupu su prisustvovali sportski kolekcionari Mišel Budimilić i Zvonimir Krpan zahvaljujući kojima su bili izloženi dresovi hrvatskih riječkih reprezentativaca, ali i tri kapetanska dresa: Edina Džeke iz Bosne i Hercegovine, Christiana Pulišića iz SAD kao i hrvatskog kapetana Luke Modrića.

Kreilachov optimizam

Uz sve nastupe, pa tako i reprezentativne, Danijel Šarić je kao svoju najdražu utakmicu u životu istaknuo osvajanje hrvatskog nogometnog kupa 2005. godine u dresu Rijeke. U prognozama za aktualno prvenstvo optimizmom je pak isijavao Damir Kreilach koji se ne bi čudio da Hrvatska ide – do kraja, do samog finala. S njim se složio i Elvis Brajković, donekle i Saša Peršon koji je uvjeren u prolazak grupe i dobre kasnije rezultate.

– Već ulaskom među osam najboljih ostvarili bismo jako, jako veliki rezultat, naglasio je Peršon.

Foto Edi PRODAN