Keith Pollard izvršni je direktor portala International Medical Travel Journala (IMTJ), vodećeg svjetskog portala sektora medicinskih putovanja i zdravstvenog turizma, te specijalist u online izdavaštvu, zdravstvenim istraživanjima i medicinskom marketingu. Ujedno je i autor koji objavljuje brojne tekstove o zdravstvenom turizmu, između ostaloga i blog o medicinskom turizmu na stranici IMTJ-a.

Keith Pollard predsjedavat će i IMTJ Medical Travel Summitom koji se od 24. do 26. travnja održava u Opatiji. Najavljujući ovaj susret vodećih svjetskih stručnjaka iz industrije zdravstvenog turizma, istaknuo je kako je upravo ovaj selektivni oblik turističke ponude »skriveni potencijal Hrvatske« i da je upravo zato ovo savršena destinacija za takav jer će se njime podići svijest o tome što Opatija, Kvarner i Hrvatska imaju ponuditi u zdravstvenom turizmu.

Kao jednog od upućenijih svjetskih stručnjaka u stanje na tržištu zdravstvenog turizma, Pollarda smo pitali kako ono trenutačno izgleda, te koliki je njegov udio u ukupnim turističkim putovanjima u svijetu i ima li promjena kada je riječ o emitivnim i receptivnim tržištima.

Kompleksno tržište

– Zdravstveni turizam je trenutno nerazvijen, no radi se o tržišnom sektoru koji bilježi porast. Riječ je o kompleksnom tržištu koji se sastoji od mnoštva različitih tržišnih niša. Pacijent u potrazi za dentalnom uslugom traži niske cijene tretmana u inozemstvu, roditelji djeteta koje boluje od raka traže lijek po bilo kojoj cijeni, bilo gdje, vlada zemlje u razvoju koja financira liječenja koja još uvijek nisu dostupna u vlastitoj zemlji, neplodni par ide u inozemstvo zbog ograničenja liječenja neplodnosti u vlastitoj zemlji…

Velik dio rasta u zdravstvenom turizmu dolazi iz razvijenih zemalja u kojima vlade nastoje financirati javno zdravstvo i gdje je privatno zdravstvo skupo. Popularnost zdravstvene destinacije može se promijeniti preko noći kao rezultat političkih i gospodarskih čimbenika koji utječu na percepciju zdravstvenog turista o sigurnosti destinacije. Turska je najnoviji primjer.

Raste li ili smanjuje tržište zdravstvenog turizma i kakva su očekivanja za budućnost?

– Procjene veličine tržišta zdravstvenog turizma variraju od pet milijardi dolara, pa sve do 400 milijardi dolara i više! Zašto takve varijacije? Još uvijek ne postoji dogovorena definicija što zdravstveni turizam jest, a ne postoji ni dogovor kako mjeriti zdravstveni turizam. Ove procjene su obično pogrešne ili su generirane od strane onih koji imaju komercijalni interes za što brži proboj na tržište. Stoga, mjerenje rasta zdravstvenog turizma je izrazito teško. Procjena rasta varira od 5 do 20 posto ovisno o vrsti liječenja koje se traži. Putovanja s ciljem rješavanja problema s plodnošću te putovanja u dentalnom turizmu područja su koja značajno rastu.

Marketing nužan

Kakvi su trendovi u zdravstvenom turizmu, odnosno u pojedinim njegovim segmentima kao što su medicinski turizam, wellness ili spa? Što turisti najviše traže i ima li promjena u pojedinim segmentima s obzirom na ono što se ranije tražilo?

– Tendencija je pacijentu/turistu koji odlazi na zahvat ili liječenje u inozemstvo pružiti cjelokupnu uslugu. Ono što zdravstveni turist želi je osjećati se sigurno i u potpunosti podržano u njegovom iskustvu kao pacijenta, od trenutka kada rezervira svoje liječenje i boravak, pa sve do povratka kući.

Prema International Wellness, Spa and Travel Monitor 2017., obiteljska lječilišta i wellness ustanove imaju veliki potencijal za rast.

Koliko je važan marketing u zdravstvenom turizmu i raste li njegova uloga s obzirom na sve veću ponudu zdravstveno-turističkih usluga na tržištu?

– Marketing je od vitalnog značaja za uspjeh bilo koje destinacije, bolnice ili zdravstvene ustanove koja želi privući međunarodne pacijente. Potpuno razumijevanje i u punoj mjeri zadovoljavanje potreba tih bolesnika je ključ za dugoročni uspjeh. Destinacije često traže prvo na glavnim tržištima na kojima već tradicionalno ostvaruju dobar posao, traže ljude koji su već upoznati s kulturom destinacije i osjećaju se sigurno u stranom okruženju.

Što je zapravo potrebno da bi se uspjelo na svjetskom tržištu zdravstvenog turizma?

– Vrhunska usluga, vrhunski kadar i ustanove te odličan marketing. Kada je riječ o područjima liječenja, važno je da se usredotočite na ono u čemu su vaše bolnice i zdravstvene ustanove jako, jako dobre, a ne samo prosječne – one koje su izgradile međunarodni ugled.

Kako vidite budućnost zdravstvenog turizma i gdje tu vidite Hrvatsku?

– Postoji nekoliko destinacija koje su kapitalizirale priliku u zdravstvenom turizmu. Postoji mnogo mogućnosti za Hrvatsku, ali je važno razjasniti i specificirati projekte koje ćete provoditi kako biste ostvarili prilike koje vam se pružaju. Dolazak relativno kasno na tržište zdravstvenog turizma nije nužno loša stvar. To znači da Hrvatska može naučiti iz pogrešaka koje su druge zemlje napravile. Previše destinacija i pružatelja zdravstvenih usluga pokušavalo je nuditi »sve i svašta svima«. Malo je različitih proizvoda ili usluga. Dakle, Hrvatska treba odlučiti »što nas čini različitima?« ili »kako ćemo se razlikovati?« od mnogih konkurenata.