Oni su Marin Mikulec i Karlo Jakopović, odnedavno vlasnici tvrtke Gestura j.d.o.o. koja razvija mobilnu aplikaciju za prevođenje znakovnog jezika. Ideja je nastala kada su s prijateljima studentima krenuli na natjecanje Lumen Development u potrazi za novim izazovima u razvoju aplikacija. Danas razvijaju AI modele kojima je cilj da znakovni jezik prevode u stvarnom vremenu, izravno na mobitelu, kako bi korisnici znakovnog jezika mogli komunicirati s čujućima bez posrednika. Startup inkubator pomogao im je da ideja sa studentskog natjecanja preraste u pravu poslovnu priliku i pokazao da poduzetnički život nije lagan, ali da uz prave ljude može biti opasno zabavan.

Zašto ste se, prije godinu dana, odlučili prijaviti u Startup inkubator?

“Prijavili smo se jer smo htjeli da naši studentski projekti postanu nešto više od dobrog rezultata na natjecanju. Iza nas je bilo mnogo hackathona i natjecanja, ali željeli smo napraviti korak dalje: osnovati pravu tvrtku, raditi sa stvarnim korisnicima i vidjeti može li naša ideja opstati na tržištu.

Smatramo da je program najpotrebniji svima koji sanjaju o tome da rade za sebe, ali ne znaju odakle krenuti. Otvaranje tvrtke zna biti zbunjujuće. Nepoznati pojmovi, papirologija i gomila stvari koje treba pohvatati lako obeshrabre. Startup inkubator kroz sve to vodi korak po korak, daje osnovno znanje koje je presudno u prvim mjesecima poslovanja i, možda najvažnije, samopouzdanje da uopće krenete.

NAJBOLJI DIO STARTUP INKUBATORA SU LJUDI

“Ipak, najvrjednije što nam je program dao jesu ljudi koje smo upoznali. Odgovor na gotovo svako pitanje danas može dati i umjetna inteligencija, ali iskustvo stručnjaka koji godinama rade u svojoj branši ne može se zamijeniti. Upravo od njih učimo kako pokrenuti posao, a kasnije i kako ga razvijati. Zato svima koji razmišljaju o prijavi poručujemo – nemojte čekati!“

Jeste li se nadali plasmanu i financijskoj potpori te kako će ona pomoći vašem poslovanju?

“Plasman nam je bio pravo iznenađenje. Bili smo gotovo najmlađi sudionici programa i prijavili smo se, prije svega, da naučimo kako poslovanje uopće funkcionira, a ne s očekivanjem da ćemo osvojiti potporu. Sredstva planiramo uložiti u tri stvari. Prvo, želimo srediti administrativni dio tvrtke i zaštititi naš žig. Drugo, nabavit ćemo opremu potrebnu za razvoj i treniranje naših modela. Treće, ulažemo u AI alate koji nam omogućuju da brzo testiramo različite pristupe problemu koji je tehnički izuzetno zahtjevan jer prevođenje znakovnog jezika u stvarnom vremenu nije nešto što se rješava iz prve.“

NEMA SE ŠTO IZGUBITI

“Startup inkubator nam je pomogao i prije same potpore. Upravo preko njega prijavili smo se na Pitch Contest na konferenciji Let’s Grow u Puli, a uz mentorstvo koje smo dobili kroz program tamo smo i pobijedili. Novčana nagrada pokrila nam je troškove osnivanja tvrtke i prve izdatke poslovanja, što je za mladi tim bez vanjskog financiranja bilo presudno. Zahvaljujući tome, potporu iz inkubatora možemo u potpunosti usmjeriti u razvoj Gesture.“

„Bolje je pokušati i ne uspjeti, nego cijeli život razmišljati biste li uspjeli da ste se usudili.“

Imate li poruku za one koji se još uvijek ne usude napraviti prvi korak?

“Svima koji razmišljaju o pokretanju vlastitog posla poručujemo: ohrabrite se i probajte. Nemojte se bojati neuspjeha. Bolje je pokušati i ne uspjeti nego cijeli život razmišljati biste li uspjeli da ste se usudili.

Nas čeka dug i težak put do potpune realizacije ideje, pogotovo s tehničke strane. Ipak, već sada znamo da se sve isplatilo, ako ni zbog čega drugog, onda zbog divnih ljudi koje smo putem upoznali. Zato vas pozivamo da napravite prvi korak. Nemate što izgubiti, a možete dobiti puno više nego što očekujete.“