Vođa terorističke mreže Al-Kaide Osama Bin Laden, ubijen u ponedjeljak u Pakistanu, bio je od napada na Sjedinjene Države u rujnu 2001. godine najtraženiji čovjek na svijetu.

Sin bogate saudijske obitelji, Osama Bin laden borio se protiv bivšeg SSSR-a u Afganistanu, a zatim postao idejni vođa protuzapadnog svjetskog džihada.

Iz njegovog djetinjstva nije se mogla predvidjeti Bin Ladenova sudbina: dvanaesti sin tajkuna Mohameda Bin ladena, jemenskog imigranata koji je stekao neopisivo bogatstvo u Saudijskoj Arabiji, postao je revolucionar i najtraženiji čovjek na svijetu, kojeg su jedni mrzili, drugi obožavali, a treći ga poštovali.

Rođen u Rijadu 1957. godine, Bin Laden je studirao na prestižnom sveučilištu kralja Abdula Aziza u Džedi, a tamo se i prvi puta povezao s islamističkim skupinama 1973. godine. Njegovi prijatelji iz tog razdoblja opisuju ga kao mladog vjernika, prilično povučenog i rezerviranog, posvećenog proučavanju najvažnijih tesktova vahabizma, rigoroznog oblika sunitskog islama.

Činilo se da je Osamim put unaprijed određen: trebao je ući u obiteljski posao. Ali nakon što je Moskva napala Afganistan 1979. godine, on je odgovorio na poziv na sveti rat – džihad. Uz privolu saudijskih vlasti, počeo je organizirati logističku potporu afganistanskim mudžahedinima. U Pešavaru u Pakistanu sreo je Palestinca Abudlaha Azama, jednog od glavnih organizatora antisovjetskog otpora, koji će mu postati mentor.

Nakon što je iračka vojska napala Kuvajt, predložio je kralju Fahdu da otjeraju napadače s polutoka uz pomoć njegove »islamske legije«, bivših boraca iz Afganistana. Saudijski kralj je odbio, a Bin Laden se osjetio izdanim, ocjenjujući da je sveto tlo njegove zemlje oskrvnuto nazočnošću tisuća američkih vojnika. Rijad je bio zabrinut zbog njegovih izjava pa su mu 1992. oduzeli putovnicu, a on se preselio u Sudan.

Najspektakularniji napadi koje je izveo, prije onih 11. rujna 2001., dogodili su se u kolovozu 1998. kada su automobili bombe istovremeno eksplodirali ispred američkih veleposlanstava u Tanzaniji i Keniji. U tim napadima poginulo je 224 osoba.

Gotovo tri tisuće osoba poginuo je kada su se dva zrakoplova zabila u Svjetski trgovački centar u New Yorku, treći je pogodio Pentagon u Washingtonu, a četvrti se srušio u Pennsylvaniji nakon što su putnici svladali otmičare.