Ključni naftovodni sustav u Saudijskoj Arabiji napadnut je u četvrtak, a nakon višestrukih udara dronovima naftovod je iz predostrožnosti privremeno zaustavljen, potvrdilo je saudijsko Ministarstvo energetike.

Prema dvojici američkih dužnosnika upoznatih sa slučajem, projektilima ili dronovima pogođene su crpne stanice smještene uz samu trasu naftovoda. Jedan od dužnosnika rekao je da je prema prvim informacijama napad izveden dronovima koji su došli iz Iraka.

Saudijsko Ministarstvo vanjskih poslova naknadno je potvrdilo da je napadnut naftovod East-West u područjima Rijada i Medine. U napadu je, prema službenim informacijama, bilo ozlijeđenih, a pričinjena je i materijalna šteta koja se trenutačno sanira.

Veliki požari kod crpnih stanica

Satelitske snimke pokazuju posljedice napada. Na snimci nastaloj u petak vidljivi su tragovi opsežne štete od požara na jednoj od crpnih stanica, dok je na drugoj snimci, nastaloj u četvrtak, vidljiv manji požar iz kojeg se dizao gusti crni dim.

Američki dužnosnici zasad nisu mogli potvrditi je li sam naftovod pretrpio oštećenja niti koliko će trajati popravak sustava. Prema procjenama stručnjaka, eventualni popravak crpnih stanica mogao bi biti znatno jednostavniji od sanacije većeg oštećenja same naftovodne cijevi.

Saudijsko Ministarstvo energetike priopćilo je da je naftovod u četvrtak bio izložen višestrukim napadima te da su u tijeku mjere kojima se osigurava njegova sigurnost i procjenjuje njegovo stanje.

Rijad zasad neće uzvratiti

Saudijska Arabija za napad je izravno prozvala dronove koji su, prema njihovim navodima, došli s teritorija Iraka.

Ipak, Rijad zasad neće vojno odgovoriti. Saudijsko Ministarstvo vanjskih poslova priopćilo je da je, na zahtjev iračkog premijera, odlučilo dati iračkoj vladi priliku da poduzme potrebne mjere kako bi spriječila napade sa svog teritorija na Saudijsku Arabiju i susjedne zemlje.

Saudijske vlasti poručile su da takvu odluku donose kako bi podržale napore iračke vlade.

Bagdad je u petak također osudio napad i objavio da je naredio hitnu istragu o odgovornima. Iračka vlada poručila je da neće dopustiti korištenje iračkog teritorija ili zračnog prostora za napade na druge države.

Ključni naftovod postao još važniji

Napad dolazi u posebno osjetljivom trenutku za svjetsko tržište energije. Cijene nafte ovog su tjedna premašile 100 dolara po barelu, uz snažne oscilacije izazvane ratom i napetostima na Bliskom istoku.

East-West naftovod posljednjih je tjedana dobio dodatnu važnost jer Saudijska Arabija njime preusmjerava velik dio svoje proizvodnje prema Crvenom moru.

Zbog rata SAD-a i Irana, praktički je zatvoren Hormuški tjesnac, ključni pomorski prolaz kroz koji inače prolazi velik dio svjetske trgovine naftom. Saudijska Arabija zbog toga je oko pet milijuna barela nafte dnevno, koji su trebali biti ukrcani na tankere u Perzijskom zaljevu, preusmjerila kroz East-West naftovod prema luci Yanbu na Crvenom moru.

Zbog toga je sigurnost tog naftovoda postala posebno važna za nastavak izvoza saudijske nafte.

Nova prijetnja dolazi i s Crvenog mora

Istodobno, dodatni problem predstavljaju jemenski Hutiji. Oni su objavili da će napadati saudijske brodove koji pokušaju proći kroz Bab el-Mandeb, strateški morski prolaz na južnom ulazu u Crveno more.

Time bi Saudijska Arabija mogla biti suočena s dvostrukom prijetnjom svojoj alternativnoj ruti za izvoz nafte – kopneni naftovod i pomorski izlaz prema Crvenom moru.

Satelitske snimke analizirane nakon napada pokazale su devet većih požara u blizini East-West naftovoda. Međutim, za najmanje šest lokacija procijenjeno je da odgovaraju tzv. bakljama, odnosno mjestima na kojima se u slučaju izvanrednih situacija mogu spaljivati nafta i plin. Stoga još nije jasno koliko je požara izravno povezano s napadom.

U pozadini mogući iranski saveznici

Iako odgovornost za napad zasad nije službeno utvrđena, skupine povezane s Iranom u Iraku i ranije su koristile dronove za napade na Saudijsku Arabiju.

Behnam Ben Taleblu, direktor programa za Iran u američkoj zakladi Foundation for Defense of Democracies, ocjenjuje da je moguće da su isti ili slični saveznici Irana ponovno izveli napad.

Prema njegovoj procjeni, takvi bi napadi mogli biti dio šire iranske strategije pritiska na arapske zemlje kako bi se suprotstavile prisutnosti američkih snaga u regiji.

Američki dužnosnici posljednjih dana prikupljaju obavještajne podatke o napadu. Krajem srpnja saudijski ministar obrane Khalid bin Salman sastao se u Washingtonu s američkim predsjednikom Donaldom Trumpom i potpredsjednikom JD-jem Vanceom. Prema izvorima upoznatima s razgovorima, saudijska je strana tada upozorila da bi Iran mogao pokušati dodatno eskalirati sukob i za pritisak koristiti preostale savezničke skupine, među kojima su milicije u Iraku i Hutiji u Jemenu.

Saudijska proizvodnja nafte već je pala

Napad na naftovodni sustav dolazi samo nekoliko dana nakon što je Saudijska Arabija objavila podatke o vlastitoj proizvodnji.

Prema podacima koje je Rijad prijavio Organizaciji zemalja izvoznica nafte (OPEC), proizvodnja sirove nafte prošlog je mjeseca pala na najnižu razinu od 1990. godine.

Saudijska naftna kompanija Aramco nije odgovorila na upit za komentar. Američki State Department i Bijela kuća također nisu odmah komentirali incident, dok je američko Središnje zapovjedništvo (CENTCOM) odbilo komentirati napad.