Castro je nosio tamnu Reebokovu trenirku i šal usprkos velikih kubanskih vrućina, a Papi je kazao da je čitav posjet pratio na televiziji.
Papa Benedikt XVI. i kubanski revolucionarni čelnik Fidel Castro, obojica osamdesetogodišnjaci, šalili su se u srijedu tijekom kratkog sastanka u vezi svojih godina, a onda je Castro upitao: A što papa radi?
Papa i Castro razgovarali su tridesetak minuta u veleposlanstvu Vatikana u Havani, na kraju trodnevna Papina posjeta Kubi. Sveti Otac pozvao je na veću slobodu i jaču ulogu Katoličke crkve u naciji koju vode komunisti.
Glasnogovornik Vatikana Federico Lombardi kazao je da su Benedikt XVI. (84) i Castro (85) »razmijenili ideje u vrlo prijateljskom ozračju«.
Castro je 1959. poveo revoluciji i transformirao Kubu u komunističku državu, koju je vodio 49 godina, a 2008. je iz zdravstvenih razloga odstupio s vlasti. Pod njegovom vladavinom, Kuba je godinama sebe nazivala ateističkom državom, iako su se odnosi s crkvom popravili tijekom posljednja dva desetljeća.
Castro je na sastanak s Papom stigao u zelenom Mercedesu SUV, uz veliko osiguranje koje je uključivalo i naoružane čuvare. Pri izlasku iz auta pomagala su mu dva suradnika.
Castro je prije četiri godine vlast prepustio svom mlađem bratu Raulu, ali i dalje piše kolumne i sastaje se sa čelnicima koji dolaze u posjet Kubi. Papi je kazao da većinu vremena provodi čitajući i razmišljajući o stanju u svijetu.
Njegove kolumne mogu se pronaći na internetu i čitaju se na državnoj televiziji. U njima Fidel Castro govori o svojim omiljenim temama – prijetećem Armagedonu, zlu koje donosi potrošačko društvo te kritikama upućenim na račun starog neprijatelja – SAD-a.
Castro je prije razgovora kazao da je osjećao veliko poštovanje prema Majci Terezi i Ivanu Pavlu II., s kojim se sastao prije 14 godina na Kubi.
Castro je nakon posjeta Ivana Pavla II. ponovno uveo Božić kao blagdan u zemlji, a Benedikt XVI. od njegovog je brata zatražio da vlada razmotri mogućnost da i Uskrs uvede kao praznik.
